Terminas „Portable Network Graphics“ (PNG) gali reikšti PNG vaizdo failo formatą arba tokiu formatu išsaugotus vaizdus. PNG vaizdai palaiko daugybę funkcijų, įskaitant be nuostolių glaudinimą, platų spalvų palaikymą ir pažangesnes skaidrumo parinktis nei jo pirmtakai. Nešiojamojo tinklo grafikos formatas buvo sukurtas kaip atsakas į patentų ginčus, susijusius su grafikos mainų formatu (GIF). Jis buvo pristatytas 1996 m.; Nors žiniatinklis iš pradžių buvo lėtas, jį palaikė, PNG galima rasti įvairiose vietose tiek prisijungus, tiek išjungus.
Kompiuterių failų formatai yra būtini šiuolaikiniam kompiuterių naudojimui, nes jie suteikia standartizuotą būdą kompiuteriui atpažinti, ką jis turėtų daryti su tam tikru duomenų rinkiniu. Yra daugybė skirtingų formatų, įskaitant daugybę galimų vaizdo failų formatų. Kai kurie iš šių formatų naudojami tik specializuotose srityse, pavyzdžiui, profesionalioje vaizdų redagavimo ar leidybos programinėje įrangoje, o kiti yra plačiai naudojami. PNG formatas, tariamas „ping“, buvo priimtas tiek profesionaliose, tiek atsitiktinėse programose.
Prie jo naudojimo dažnai prisideda turimas failo formato funkcijų rinkinys; PNG formatas palaiko daugybę funkcijų. PNG galima išsaugoti naudojant be nuostolių glaudinimo metodą, o tai reiškia, kad vaizdo failo dydis gali būti sumažintas neprarandant pradinės vaizdo kokybės. PNG glaudinimo funkcijos yra tokios veiksmingos, kad failo dydis paprastai yra mažesnis nei naudojant GIF formatą. PNG taip pat turi pažangesnes skaidrumo parinktis nei GIF, nors žiniatinklio naršyklės šią funkciją palaikė lėtai.
PNG taip pat galima išsaugoti su skirtingu spalvų skaičiumi – nuo 256 iliustracijų ir grafinių elementų, naudojamų internete, iki „truecolor“ vaizdų, kuriuose gali būti net 16.8 mln. spalvų. Terminai 8 bitų PNG ir 24 bitų PNG, nurodantys 1 ir 0 skaičių, reiškiantį kiekvieną vaizdo tašką ar pikselį, kartais vartojami norint atskirti failus su skirtingu spalvų skaičiumi. Į Portable Network Graphics formatą taip pat įtrauktos funkcijos, skirtos kompensuoti spalvų ir ryškumo skirtumus tarp skirtingų kompiuterių ir ekranų.
Nešiojamojo tinklo grafikos formatas buvo sukurtas dešimtojo dešimtmečio viduryje, kaip atsakas į patentų ginčus, susijusius su GIF atvaizdų glaudinimo technika, kuri tuo metu buvo itin populiari žiniatinklyje. PNG buvo sukurtas kaip nemokamas formatas, todėl daugelis žiniatinklio valdytojų agitavo už jo priėmimą. Tačiau programinės įrangos įmonės, sukūrusios žiniatinklio naršykles, lėtai pridėjo PNG palaikymą, o GIF buvo plačiai naudojami daugelį metų. Tačiau PNG formatas nebuvo visiškai nesėkmingas; dabar jį galima rasti tinklalapiuose ir operacinėse sistemose bei programose, kur jis dažniausiai naudojamas piktogramoms.