Terminas kietasis diskas reiškia pagrindinę saugyklą, naudojamą kompiuteryje. Yra keli standžiojo disko sinonimai, įskaitant disko įrenginį ir standųjį diską, o kietasis diskas yra alternatyvi rašyba. Šifravimas reiškia duomenų konvertavimą į kitą formą naudojant algoritmą, kad jie būtų neprieinami niekam, neturinčiam slaptojo rakto. Kietojo disko šifravimas reiškia viso kompiuterio standžiojo disko turinio užšifravimą. Tai skiriasi nuo failų šifravimo, kuriame tik tam tikri, konkretūs duomenys, o likusieji yra skaitomi.
Kietojo disko šifravimas turi keletą kitų pavadinimų. Jis žinomas kaip viso disko šifravimas, viso disko šifravimas arba viso disko šifravimas – kuris taip pat sutrumpintas kaip FDE, kietojo disko šifravimas arba tiesiog disko šifravimas. Kietojo disko šifravimas buvo laikomas vertinga saugumo priemone, kurią teikia operacinė sistema arba programinė įranga. Jis skirtas apsaugoti duomenis bet kuriame kompiuteryje, pvz., staliniame kompiuteryje, ir buvo laikomas ypač naudingu nešiojamiesiems kompiuteriams, keičiamiems įrenginiams ir kitiems nešiojamiesiems įrenginiams, kurie palieka biurą ir gali būti pavogti arba pamesti. Visiškas funkcionalumas priklauso nuo stiprių slaptažodžių, taip pat nuo atsarginių kopijų kūrimo proceso, kuris leis tinklo administratoriui atkurti slaptažodį, jei slaptažodis būtų pamirštas, darbuotojas atleistas arba išeina iš organizacijos. Jis taip pat gali būti naudojamas kartu su autentifikavimo priemonėmis, tokiomis kaip intelektualiosios kortelės klaviatūra arba biometrinis indikatorius.
Kietojo disko šifravimo saugumas buvo suabejotas 2008 m., kai buvo paskelbti Prinstono universiteto ir Electronic Frontier Foundation (EFF) bendrai remiamo projekto tyrimai. Tyrimas parodė, kad net ir šifruojant kietąjį diską, kompiuterio duomenims vis tiek gali kilti pavojus, nes DRAM (dinaminė laisvosios prieigos atmintis) išsaugo duomenis nuo kelių sekundžių iki minutės po maitinimo praradimo ir net pašalinus DRAM. šifravimo raktas ir atminties vaizdai, kuriuos reikia gauti. Taip pat pastebėta, kad vartotojui užrakinant arba sustabdžius kompiuterio operacijas arba perjungiant kompiuterį į užmigdymo arba miego režimą, RAM turinys gali būti išsaugotas ir pasiekiamas. Toliau dedamos pastangos, kad duomenys būtų saugesni. 2009 m. paskelbta patikimų kompiuterių grupė (TCG), kurią sudaro kietųjų diskų gamintojai Fujitsu®, GST®, Hitachi®, IBM®, LSI®, Samsung®, Seagate®, ULink®, Wave Systems® ir Western Digital®. standžiojo disko šifravimo standartas, vadinamas TCG Storage Specification standartu, su kuriuo jie visi sutiko ir kuris nereikėtų programinės įrangos šifravimo, nes sistema būtų integruota į kietuosius diskus, bet neaišku, ar tai skirta DRAM. Problemos.