Techniniu požiūriu virtualus priegloba yra būdas serveriui turėti kelis domenus tame pačiame kompiuteryje. Šio tipo virtualiajai prieglobai gali būti naudojamas bendras viso įrenginio IP adresas arba keli IP adresai.
Paprastai virtualus priegloba apibūdina bet kokią situaciją, kai žiniatinklio priegloba viename iš savo įrenginių siūlo vietos žiniatinklio valdytojams išsinuomoti. Tai prieštarauja tiek bendroms vietoms, tiek dedikuotiems serveriams.
Turėdamas dedikuotą serverį, žiniatinklio valdytojas iš pagrindinio kompiuterio įsigijo visą įrenginį, įskaitant ryšį su internetu, IP adresą (arba kelis IP adresus) ir paprastai sąranką bei techninę pagalbą. Naudodamas bendrą vietą, žiniatinklio valdytojas pats tiekia tikrąją aparatinę įrangą, tačiau domeną priglobia trečioji šalis, turinti ryšį su internetu.
Virtualus priegloba yra daug pigesnė šių dviejų prieglobos formų alternatyva. Kadangi daug skirtingų žiniatinklio valdytojų naudojasi vienu įrenginiu, priegloba gali imti mažiau pinigų už vietos serveryje ir interneto ryšį.
Kadangi virtualus priegloba paprastai yra skirta mažesnėms įmonėms, asmenims ir tiems, kurie neturi daug patirties su tinklo problemomis, jis beveik visada pateikiamas kartu su įvairiomis paslaugomis. Tai gali būti: pagalba nustatant domeno vardą, techninė pagalba, el. pašto adresai, serverio programinės įrangos diegimas, duomenų bazės pagalba ir net pagrindinės projektavimo paslaugos.
Virtuali priegloba paprastai pateikiama su vienu IP adresu, tačiau gali būti teikiamos paslaugos, leidžiančios naudoti kelis domenus, nukreipiančius į tą patį IP adresą. Tai leidžia vienai virtualaus prieglobos paskyrai turėti daugiau nei vieną domeno pavadinimą, paprastai tiesiog nukreipiant į tą pačią svetainę.
Virtualios prieglobos paskyrose dažnai naudojamas nedidelis peradresavimas, kad būtų galima susidoroti su vienu IP adresu vienam įrenginiui, kuriame yra kelios paskyros. Kai vartotojas įeina į svetainę, kurioje nori apsilankyti, jis nukreipiamas į atitinkamą IP adresą – kai pasiekia tą įrenginį, serveris paklausia, kurioje svetainėje nori apsilankyti, ir siunčia juos į atitinkamą serverio katalogą. Taigi vartotojas, apsilankęs adresu http://www.test.com/, gali būti išsiųstas adresu http://127.0.0.1/accounts/test/www/.
Visais tikslais atrodo, kad virtualiosios prieglobos paskyra yra atskiras serveris. Žvelgiant iš žiniatinklio valdytojo ir naudotojo perspektyvos, integravimas iš esmės yra sklandus. Žiniatinklio valdytojai, susirūpinę dėl dalijimosi ištekliais ar kai kuriomis saugumo problemomis, dažnai mano, kad jiems labiau patinka vienoje vietoje esantys arba tam skirti serveriai, tačiau daugumai mažų ir vidutinių įmonių bei individualių žiniatinklio valdytojų virtualus priegloba yra idealus sprendimas.