Tiesioginis kompaktinis diskas yra įkrovos kompaktinis diskas, kuriame yra atskira operacinė sistema (OS). Įkrovimas iš tiesioginio kompaktinio disko leidžia vartotojui išbandyti alternatyvias operacines sistemas nekeičiant esamos kompiuterio OS, standžiųjų diskų ar failų. Tiesioginiai kompaktiniai diskai, kartais vadinami LiveDistros, yra plačiai naudojami įvairiems GNU/Linux operacinės sistemos įsikūnijimams.
Kai kompiuteriui tiekiamas maitinimas, pirmiausia kompiuteris apdoroja instrukcijų rinkinį, nuskaitytą iš BIOS arba pagrindinės įvesties/išvesties sistemos lusto. Čia pateikiamus nustatymus vartotojas gali keisti, tačiau įprasti numatytieji nustatymai nurodo kompiuteriui, be kita ko, paleisti standųjį diską, patikrinus, ar CD/DVD įrenginyje nėra įkrovos kompaktinio disko.
Jei kompiuteris diske aptinka tiesioginį kompaktinį diską, jis bus paleistas iš tos sistemos, o ne į įdiegtą OS. Kai kompiuteris įkeliamas į tiesioginį kompaktinį diską, vartotojas gali laisvai tyrinėti operacinę sistemą nepakenkdamas pagrindiniam kompiuteriui. Norėdami grįžti prie vietoje įdiegtos sistemos, tiesiog išimkite Live CD iš CD/DVD įrenginio ir paleiskite kompiuterį iš naujo, kad jis būtų paleistas iš standžiojo disko.
Tiesioginiai kompaktiniai diskai yra naudingi dėl daugelio priežasčių. Pirma, vartotojui nebereikia investuoti laiko ir vidinės saugyklos, kad nustatytų dvigubą įkrovos sistemą, kad galėtų išbandyti naują OS. Be to, daugelis Linux platinimų, tokių kaip Ubuntu, yra savarankiškos sistemos su nemokamų integruotų programų rinkiniu, įskaitant tekstų rengyklę, skaičiuoklių programą, grafikos rengyklę ir apdovanojimus pelniusią FireFox™ žiniatinklio naršyklę. Tai reiškia, kad tiesioginį kompaktinį diską galima neštis į bet kurį kompiuterį ir atlikti darbą nepažeidžiant pagrindinio kompiuterio darbalaukio, darbo vietos ar sistemos.
Jei bandymas paleisti iš tiesioginio kompaktinio disko nepavyksta ir sistema paleidžiama iš standžiojo disko, turėsite pakeisti BIOS nustatymus. Norėdami tai padaryti, paleidimo proceso pradžioje laikykite nuspaudę klavišą Delete. Kai pasirodys BIOS meniu, eikite į parinktis, kurios leis pakeisti įkrovos įrenginių tvarką. Užuot įtraukę standųjį diską kaip pirmąjį tikrintiną įrenginį, pakeiskite nustatymus, kad kompiuteris pirmiausia išbandytų kompaktinių diskų įrenginį. Šiuos nustatymus galima išsaugoti nesukeliant problemų. Kai įrenginyje nėra tiesioginio kompaktinio disko, kompiuteris bus paleistas iš standžiojo disko.
Įvairūs Linux platinimai yra prieinami internete, daugelis nemokami. Kai kuriais atvejais galite paprašyti, kad tiesioginis kompaktinis diskas būtų išsiųstas paštu, tačiau tai gali kainuoti už medžiagas ir pristatymą. Taip pat galite pasirinkti atsisiųsti tiesioginio kompaktinio disko failą ir patys įdėti jį į kompaktinį diską. Tačiau failas bus didelis ir netinkamas atsisiųsti naudojant mažo pralaidumo ryšius, pvz., telefono ryšį.