Viešosios interneto prieigos taško ieškiklis – tai įrenginys, skirtas padėti žmonėms rasti belaidžius viešosios interneto prieigos taškus, vietas, kuriose yra belaidžio ryšio signalų, leidžiančių žmonėms prisijungti prie tinklo. Sąvoka „viešosios prieigos taško ieškiklis“ taip pat vartojama apibūdinti žinomų viešosios interneto prieigos taškų katalogą, kurį žmonės gali pasiekti ir atnaujinti su nauja informacija. Hotspot ieškikliai yra labai naudingi žmonėms, kurie mėgsta dirbti belaidžiuose tinkluose, įskaitant beveik visus, turinčius nešiojamąjį kompiuterį, taip pat žmones, kurie turi telefonus, galinčius prisijungti prie belaidžių tinklų, ir panašius įrenginius.
Belaidžiame viešosios interneto prieigos taške žmonės gali gauti signalą, kuris leis jiems prisijungti prie tinklo ir pasiekti internetą ar kitus tinklo kompiuterius. Kai kurios belaidžio interneto prieigos taškai yra atviri, todėl kiekvienas gali prisijungti prie tinklo tiesiog užrakinant signalą. Kiti yra apsaugoti, tokiu atveju norint patekti į belaidį interneto prieigos tašką reikės vartotojo vardo ir slaptažodžio. Tinklai apsaugoti, kad būtų saugesni juos naudoti ir būtų išvengta per didelio pralaidumo naudojimo.
Pagrindinis viešosios interneto prieigos taško ieškiklis tvirtinamas prie raktų pakabuko, dirželio ar kito įrenginio, kurio ekranas rodo, kai kas nors yra viešosios interneto prieigos taško diapazone. Klasikiškai ieškiklis tiesiog užsidega. Indikacinės lemputės taip pat gali būti naudojamos norint parodyti, ar viešosios interneto prieigos taškas yra neapsaugotas ar apsaugotas ir koks stiprus yra signalas. Jei randami keli signalai, paprasti viešosios interneto prieigos taško ieškikliai tiesiog užfiksuoja stipriausią, o pažangesni įrankiai gali rodyti, kad galimi keli tinklai.
Žmonės gali naudoti viešosios interneto prieigos taško ieškiklius įvairiais būdais: nuo tinklų identifikavimo ir nelegalaus prisijungimo iki tiesiog ieškos vietos prisijungti naujame mieste. Viešosios interneto prieigos taško ieškikliai taip pat gali būti naudojami tam tikroje srityje esantiems belaidžiams prieigos taškams susieti, kad būtų sukurtas katalogas.
Viešosios interneto prieigos taškų paieškos katalogai pateikiami keliautojams ir kitiems žmonėms, norintiems nustatyti viešosios interneto prieigos taškus tam tikrame regione. Geras katalogas dažniausiai yra pagrįstas žemėlapiu, todėl žmonės gali įvesti vietą ir žemėlapyje matyti įvairius viešosios interneto prieigos taškus. Kataloge paprastai nurodoma, ar tinklai apsaugoti, ar ne, su pastabomis apie laiko apribojimus ir kitus apribojimus, kurie gali būti taikomi tinklui. Vartotojai gali atnaujinti žemėlapį, kad jis būtų atnaujintas, pašalindami pasenusią informaciją ir pridėdami naujų viešosios interneto prieigos taškų, kurie nebuvo įtraukti į sąrašą. Žmonės prieš keliaudami gali ieškoti informacijos viešosios interneto prieigos taško paieškos kataloge, kad žinotų, kur kreiptis, kad rastų prieigą.