Grafinis duomenų vizualizavimas yra metodas, kai duomenys rodomi ir tvarkomi naudojant grafiką, o ne paprastu tekstu, o grafika gali būti paprasta arba sudėtinga. Šis metodas paprastai naudojamas kompiuteryje priglobtai informacijai, tačiau ji nebūtinai turi būti iš kompiuterio. Kad vizualizacija būtų lengviau suvokiama, dauguma vizualizacijų yra sutelktos į siaurą informacijos nišą. Nors tekstas gali rodyti sutvarkytus duomenis, grafika paprastai yra lengviau suprantama ir geriau įsimenama.
Pagrindinis bet kokios grafinės duomenų vizualizacijos vaidmuo yra rodyti duomenis per grafiką. Ši grafika gali būti paprasta ir tradicinė, pavyzdžiui, skritulinė diagrama, kurioje naudojamos paprastos spalvos. Jie taip pat gali būti naujoviški ir sudėtingi, pvz., naudoti tinkintą grafiką, vaizdus, o ne tik spalvas, ir netradicinius sekcijų grupavimo būdus. Nors grafika reikalinga grafinei vizualizacijai, tekstas paprastai naudojamas grafikai pažymėti, kad žmonės žinotų, ką kiekviena grafika reiškia.
Dauguma grafinių duomenų vizualizavimo lentelių yra sukurtos taip, kad atspindėtų kompiuteryje esančius duomenis. Skirtingai nuo internetinės vizualizacijos, kuri apima tik internete randamą informaciją, ši vizualizacijos technika daugiausia dėmesio skiria duomenims, esantiems serveryje arba standžiajame diske. Nors tai dažniausiai naudojama kompiuterio duomenims, vizualizacija taip pat gali būti naudojama duomenims, kurių nėra kompiuteryje. Pavyzdžiui, jei kas nors nori įrašyti parduotuvėje rastos prekės numerį, jis gali tai padaryti ranka nubraižęs grafinę diagramą; tai vis tiek būtų laikoma duomenų vizualizacija.
Duomenys būna įvairių formų ir yra susiję su daugeliu temų, tačiau turėti grafinę duomenų vizualizaciją, vaizduojančią visus duomenis, labai sunku. Kad būtų lengviau atlikti šią užduotį, dauguma vizualizacijų yra susijusios su bendra arba siaura informacijos niša. Pavyzdžiui, vizualizacija gali būti susijusi su konkretaus žanro filmų skaičiumi kaip bendra vizualizacija, o griežtesnis pavyzdys būtų išsamiai aprašyti filmų žanrai, kuriuose pasirodė konkretus aktorius.
Grafinių duomenų vizualizacija ne tik atrodo patrauklesnė nei tekstas, bet ir naudinga. Daugeliui žmonių sunku atsiminti ilgą teksto elementų sąrašą, tačiau paprastai lengviau atsiminti grafiką. Taip yra todėl, kad ji suteikia smegenims kažką, su kuo susieti informaciją, pavyzdžiui, diagramos ar vaizdo, naudojamo vizualizacijos daliai, spalvą.