Įvairūs tinklo valdymo įrankiai paprastai yra sukurti taip, kad pirmiausia veiktų su plačiuoju tinklu (WAN), pvz., internetu, arba su vietiniu tinklu (LAN). LAN sistemos dažnai yra skirtos padėti rasti įrenginius ir kompiuterius, prijungtus prie tinklo, ir rasti klaidas ar kitas problemas vietiniu lygiu. Tinklo valdymo įrankiai, skirti WAN ir sistemoms su interneto ryšiu, gali būti naudojami veiklai juose sekti ir saugumui gerinti. Šios priemonės pateikiamos kaip komercinės programos, kurios dažnai yra gana brangios, arba kaip atvirojo kodo programinė įranga, kurią galima įsigyti nemokamai arba už daug mažesnę kainą.
Kai kurie iš populiariausių tinklo valdymo įrankių yra skirti stebėti ir dirbti su LAN ir panašiomis sistemomis. LAN paprastai susideda iš kelių kompiuterių ir kitų įrenginių, kurie yra fiziškai šalia ir yra sujungti vienas su kitu ir gali dalytis duomenimis bei ištekliais. Naudodamas vietinio tinklo valdymo įrankius administratorius gali nustatyti, kaip įrenginiai yra sujungti vienas su kitu, ir sužinoti, kur kilo problemų. Prievadų atvaizdavimas gali būti naudojamas pagrindiniame įrenginyje, kuris yra prijungtas prie kitų kompiuterių, siekiant nustatyti, kaip jie yra susieti, kad būtų galima lengvai pakeisti laidus neatsekant kiekvieno iš prievado į įrenginį.
Yra daug tinklo valdymo įrankių, skirtų naudoti su WAN ir panašiomis sistemomis, kuriose yra interneto ryšys. Administratorius, dirbantis su pagrindine sistema, prie kurios gali prisijungti keli vartotojai, gali stebėti gaunamus ir siunčiamus duomenis, kad ieškotų trūkumų ar klaidų, galinčių sukelti problemų sistemoje. Šiuos įrankius taip pat galima naudoti ieškant tinklo sričių, kuriose gali atsirasti kliūčių, kuriose duomenų srautas sulėtėja.
Sukurti įvairūs tinklo valdymo įrankiai, padedantys užtikrinti sistemos saugumą. Tokio tipo programose gali būti ugniasienės ir panašios programinės įrangos, padedančios neleistinams naudotojams patekti į tinklą. Buvo sukurtos skirtingos programos, skirtos naudoti įsiskverbimo testavimui, kai administratorius pradeda virtualią ataką prieš serverį, kad pamatytų, kaip veikia jo saugumas. Šios priemonės suteikia saugos specialistams galimybę imituoti ataką iš kenkėjiško šaltinio, iš tikrųjų nepažeidžiant sistemos.
Kai kurios tinklo valdymo priemonės yra sukurtos kaip brangi komercinė programinė įranga. Šias programas paprastai teikia tam tikra paslauga, teikianti palaikymą ir sistemos priežiūrą, kol naudojama programinė įranga. Kiti tinklo valdymo įrankiai yra nemokami, atvirojo kodo programos, kuriomis galima naudotis nemokamai. Prie kai kurios šios programinės įrangos gali būti prijungta paslauga, kuri nėra nemokama, o kitos programos skirtos administratoriui, besidominčiam tvarkyti visą valdymą vartotojo pusėje.