Tinklelio failų sistema yra kompiuterio architektūros tipas, sukurtas sujungti kelis saugojimo įrenginius taip, kad keli vartotojai galėtų juos pasiekti kaip vieną loginį diską. Tiek saugojimo įrenginiai, tiek naudotojai gali būti bet kur, nuo tos pačios patalpos iki viso pasaulio, o tinklelio failų sistema optimaliai ištrauks sąsajas, kad visi vartotojai sąveikautų su sistema nuosekliai. Tinkamai įdiegta tinklelio failų sistema yra vienas iš visiškai paskirstytos skaičiavimo sistemos, kurioje daugelis arba visi ištekliai yra dalijami tarp vartotojų, komponentų. Be bendrinimo vienu virtualiuoju disku, tinklelio failų sistema taip pat gali įgyvendinti perteklius, kad apsaugotų duomenis nuo katastrofiškų praradimų ir apkrovos balansavimą, siekiant užtikrinti, kad tinklelio failų sistema visada būtų pasiekiama. Kai kurie sunkumai kuriant tinklelio failų sistemą apima užkirsti kelią delsai sugadinti duomenis, užtikrinti greitą ir saugią kliento-serverio sąranką prieigai prie failų ir užtikrinti, kad bendra vardų erdvė būtų palaikoma ir platinama visais nepriklausomais failų sistemą naudojančiais tinklais.
Tinklelio failų sistemos sąvoka yra paskirstytų išteklių tinkle realizavimas. Galutinis tikslas yra leisti bet kuriam vartotojui natūraliu būdu pasiekti tinklelio sistemą ir bendrauti su failais taip, lyg jie būtų vietiniame diske. Visi vartotojai turėtų turėti galimybę naudoti tą pačią failų ir katalogų struktūrą, nepaisant to, kur yra duomenys. Tai reiškia, kad du vartotojai gali žiūrėti į tą patį failą, tačiau kiekvienu atveju įkeltas ir rodomas failas galėjo būti įkeltas iš skirtingo fizinio disko, atsižvelgiant į diskų prieinamumą užklausos pateikimo metu. Failų sistemos mechanika daro tokio tipo sąveiką skaidrią vartotojams.
Viena didelių problemų naudojant tinklelio failų sistemą yra delsa. Gali susidaryti situacija, kai du vartotojai žiūri į tą patį failą, tačiau abiem atvejais failas yra paskirstytas keliuose diskuose. Jei vienas vartotojas pakeičia failą ir išsaugo jį per tą patį laikotarpį kaip ir kitas vartotojas, gali atsirasti nenuspėjamų rezultatų. Atsižvelgiant į kelis veiksnius, dvi skirtingos failo versijos gali būti dviejose tinklelio vietose arba gali būti išsaugotas tik vienas failas, atsižvelgiant į failų sistemos diegimą ir aparatinę įrangą.
Sudėtingos problemos, ypač susijusios su plačiajuosčio ryšio tinklais (WAN) ir internetiniais tinklais, neleido bet kokio tipo standartizuoti kuriant tinklelio failų sistemas. Sukurti tinkleliai dažniausiai gaminami pagal užsakymą, kartu su pasirinktiniais programinės įrangos sprendimais. Dėl šios priežasties formalaus tinklelio tipo failų sistemos naudojimas daugiausia buvo apribotas nekritiniais tikslais ir tyrimais.