Nuotolinė prieiga prie kompiuterio – tai būdas, kuriuo vieno kompiuterio vartotojas gali pasiekti kito kompiuterio tinkle sujungtą darbalaukį taip, lyg darbo stotis būtų naudojama asmeniškai. Vienas iš populiarių įrankių, leidžiančių tai padaryti, yra nuotolinio darbalaukio paslaugų paketo „Windows®“ administravimo įrankių kliento programa „Remote Desktop Connection“. Tai leidžia vartotojui prisijungti iš pagrindinio kompiuterio, kuriame veikia „Windows XP Professional®“ ar naujesnė versija, prie bet kurio tinklo kompiuterio, kuris palaiko terminalo paslaugas. Naudodamas nuotolinio darbalaukio ryšį, vartotojas gali paleisti beveik visas programas ar funkcijas, pasiekiamas vietoje, įskaitant naujesnes iteracijas, „plug and play“ įrenginius, tokius kaip spausdintuvai ir skaitytuvai.
Nuotolinio darbalaukio ryšys suteikia daug privalumų tinklo aplinkoje. Pvz., naudojant atitinkamus teisių lygius, nuotolinio darbalaukio ryšys gali leisti administratoriui įdiegti arba atnaujinti programas vienam ar keliems vartotojams, asmeniškai nesilankant darbo vietose. Tai gali leisti administratoriui pasiekti ir valdyti nuotolinio kompiuterio failų sistemą, prievadus, spausdintuvus ir garsą, taip pat iš naujo paleisti sistemą.
Be to, kad administratorius gali pasiekti darbo stotį, nuotolinio darbalaukio ryšį administratorius gali naudoti, kad galėtų nuotoliniu būdu pasiekti ir dirbti su „Windows®“ serveriu. Lygiai taip pat, kaip galima manipuliuoti darbo stotimi, administratorius gali naudoti šią programą, kad pasiektų paštą, antivirusinę programą, failų bendrinimą ar bet kokias kitas serverio ar įmonės lygio funkcijas, kurias gali turėti serveris. Tai gali būti labai naudinga tais atvejais, kai serveris yra ne vietoje arba specializuotoje serverių patalpoje. Naudojant nuotolinio darbalaukio ryšį, galima beveik visiškai valdyti Windows® pagrindu veikiantį el. pašto arba failų bendrinimo serverį, nereikia fiziškai sąveikauti su pačiu įrenginiu.
Be darbo su kompiuteriais, prijungtais per vietinį tinklą, nuotolinio darbalaukio ryšys gali veikti per virtualų privatų tinklą (VPN). Tokiais atvejais pagrindinis kompiuteris turi prisijungti prie kliento kompiuterio naudodamas savo IP adresą, o ne kompiuterio pavadinimą, kaip tai būtų daroma vietinio tinklo nustatymuose. Atsižvelgiant į turimus skaičiavimo išteklius, nuotolinio darbalaukio ryšys gali būti paleistas per visą ekraną ryškiomis spalvomis arba langas su mažesnėmis parinktimis, siekiant pagerinti našumą.
Nors nuotolinio darbalaukio ryšys suteikia daug lankstumo nuotoliniu būdu valdant sistemą, jis nėra beribis. Šiuo metu pagrindinis kompiuteris negali transliuoti medijos per klientą, o tinklo delsa gali trukdyti naudoti kai kuriuos atvejus. Be to, mišriuose XP®/Vista® nustatymuose yra tam tikrų scenarijų, daugiausia susijusių su XP® pagrindinio kompiuterio prijungimu prie Vista® kliento, kai sąveika gali būti varginanti. Internetiniuose šaltiniuose, tiek iš „Microsoft®“, tiek iš trečiųjų šalių, pateikiami šių situacijų sprendimai ir jų sprendimo būdai.