Yra du paprasti meta atnaujinimo apibrėžimai, kurie apima du dažniausiai pasitaikančius naudojimo būdus. Vienas iš jų yra automatinis atnaujinimas, o kitas – peradresavimas – vartotojo nukreipimo į kitą tinklalapį procesas. Automatinis atnaujinimas dažnai naudojamas svetainėje, kurioje yra nuolat atnaujinama informacija, pvz., naujienos, sporto statistika, akcijų kainos ir orų ataskaitos.
Meta atnaujinimo naudojimas turi ir teigiamų, ir neigiamų pasekmių. Nors atnaujinta informacija tikrai yra pliusas, kai kuriems vartotojams nepatinka puslapiai, kurie automatiškai atnaujinami. Galbūt jie neturėjo laiko peržiūrėti visos informacijos prieš įvykstant pakeitimams arba puslapis jiems gali būti atnaujinamas per lėtai. Todėl naudojant meta atnaujinimą svarbu atsižvelgti į laiką tarp pakeitimų.
Kalbant apie peradresavimą, tikriausiai spustelėjote bent vieną nuorodą, kuri atveria ekraną, nurodantį, kad per tam tikrą laikotarpį būsite nukreipti į kitą puslapį. Paprastai taip pat bus pranešimas, nurodantis, jei nesate peradresuotas per tam tikrą sekundžių skaičių; turėtumėte spustelėti pateiktą nuorodą. Šio tipo meta atnaujinimas turėtų būti naudojamas tik laikinai. Svetainės lankytojams reikėtų priminti, kad jie pakeistų savo žymes į naują URL arba Universal Resource Locator, kuris paprasčiausiai yra naujas žiniatinklio adresas.
Laikotarpis, per kurį pasikeis puslapis arba nuoroda, sekundėmis pridedamas prie puslapio kodo. Tikriausiai būtų gera idėja pridėti ir kitų nuorodų, pvz., ankstesnį puslapį ir galbūt kitą puslapį, kad lankytojai galėtų pasirinkti, jei meta atnaujinimo laikas jiems nepatinka. Be to, atminkite, kad ne visos naršyklės palaikys meta atnaujinimą vienodai. Kai kuriais atvejais vartotojas gali nenaudoti grįžimo mygtuko, kad atkurtų ankstesnį puslapį.
Nors meta atnaujinimas gali būti laikinai naudojamas, kai puslapis buvo perkeltas, yra ir kitų priežasčių, dėl kurių jis naudojamas, kai kurios iš jų paieškos sistemos nemato tinkamos. Svetainėje gali būti puslapis, kuris akivaizdžiai užpildytas raktiniais žodžiais, bet be tikrai unikalaus ar vertingo turinio. Nors vartotojas pateks į tą puslapį, jis arba ji gali būti greitai peradresuotas dar net nepamačius. Nors vienu metu ši taktika galėjo padėti pagerinti paieškos sistemų reitingą, daugelis paieškos sistemų to nebetoleruos. Paieškos sistema iš tikrųjų gali nubausti svetainę arba pašalinti puslapį iš savo sąrašų, jei naudojama tokia taktika.