EAI reiškia įmonės taikomųjų programų integravimą. Tai procesas, kurio metu įmonės kompiuterių programos sujungiamos į bendrą programavimo skėtį, siekiant padidinti funkcionalumą ir našumą.
Paprasčiausiai EAI dalijasi duomenimis tarp programų ir gali turėti keletą tikslų. Jis gali susieti duomenų bazes, dalytis duomenimis ir sudaryti atsarginę duomenų bazę, jei kiltų problemų. EAI taip pat gali teikti duomenų saugyklą, sujungdama duomenis iš kelių duomenų bazių į vieną, kad būtų galima optimaliai naudoti. Įmonės taip pat naudoja jį vienai verslo operacijai atlikti keliose sistemose.
Novatoriškiausias EAI panaudojimas – sukurti bendrą virtualią sistemą. Kitaip tariant, procesas gali sujungti daugybę programų ir (arba) duomenų bazių į vieną darnią veikiančią mašiną. Tai, be jokios abejonės, yra galingesnis pasirinkimas nei vienas serveris, veikiantis atskirai.
Yra keletas priežasčių, kodėl įmonės norėtų tai daryti. Viena iš priežasčių yra galimybė pasinaudoti naujomis technologijomis, tokiomis kaip interneto ir intraneto funkcijos. Su jais susiję elektroninė prekyba ir elektroninis bendravimas, pavyzdžiui, el. paštas ir vaizdo konferencijos. Didžioji dauguma EAI vartotojų yra didelės įmonės, turinčios didelius dalijimosi duomenimis reikalavimus.
Vienas iš gerai žinomų EAI naudoja kreditinių kortelių įmonėse ir priežiūros institucijose, kurių tikslas yra sugauti kredito kortelių vagis. EAI leidžia šioms įmonėms efektyviai sekti milijonus duomenų bitų ir išgauti tuos duomenis konkrečiam tikslui. Kitas populiarus naudojimas yra finansų įstaigos, norinčios padėti savo klientams atlikti operacijas užsienio valiuta internetu.
Norėdami padėti reguliuoti ir remti EAI naudojimą, įmonių nariai visame pasaulyje subūrė EAI pramonės konsorciumą (EAIIC). EAIIC yra skirta maksimaliai išnaudoti procesą ir kartu užtikrinti, kad būtų išlaikyta geriausia pramonės praktika. EAI rimtai prasidėjo 1990-aisiais, kai įmonės suprato, kad reikia darnesnių programinės įrangos sprendimų, skirtų dalijimosi duomenimis ir integravimo problemoms spręsti. Ji nuolat populiarėjo ir, atrodo, išliks kaip sudėtingų sistemų sujungimo siekiant vieno tikslo problemos sprendimas.