Internetinis teleskopas yra astronomijos įrankis, kuris paprastai būna dviejų formų. Pirmajame anksčiau atlikti stebėjimai surenkami į duomenų bazę, kurią galima pasiekti internete. Antruoju atveju fiziniai teleskopai yra prieinami stebėjimams pagal užklausą arba yra tiesiogiai valdomi vartotojų internete. Esamų duomenų ir vaizdų palyginimas paprastai vadinamas virtualiu teleskopu arba observatorija. Internetinė sąsaja su fiziniu teleskopu dažnai vadinama interneto teleskopu.
Tarptautinį virtualių observatorijų aljansą (IVOA) sudaro 19 narių visame pasaulyje. Organizacijos ir jos narių tikslas – rinkti ir lyginti esamus duomenis, sudėti juos į standartizuotą formatą ir padaryti juos prieinamus internetiniams tyrimams. Dešimtmečiai astronominiai stebėjimai su įvairiais prietaisais keliais bangos ilgiais sujungiami duomenų gavybai. Ši informacija saugoma centrinėje duomenų bazėje, kurią galima pasiekti internetu.
Mažiau į tyrimus orientuoto formato paslaugos, tokios kaip Microsoft® WorldWide Telescope, siūlo planetariumo tipo internetinį teleskopą. Siūlomos ekskursijos po astronominius kūnus, taip pat nuodugni instruktažas naudojant didelės raiškos fotografiją. Tokios paslaugos paprastai suteikia sąsają, suteikiančią vartotojams didelę laisvę tyrinėti. Naktinį dangų iš bet kurio žemės taško galima atkurti bet kuriuo metu praeityje ar ateityje. Virtualios erdvės keliautojas gali pasirinkti savo maršrutą, kuriuo nori aplankyti labiausiai dominančius objektus.
Praktiškesnį internetinį teleskopą siūlo paslaugos, kurios paverčia gyvus stebėjimus iš namų realybe. Vienas internetinis teleskopas suteikia prieigą prie iš anksto nustatyto įvairių šalių teleskopų stebėjimų tvarkaraščio. Vaizdai perduodami realiu laiku ir yra prieinami visiems, turintiems interneto ryšį.
Internetu taip pat galima pasirinkti, ką stebėti, ir tiesiogiai valdyti nuotolinį teleskopą. Tai skirta labiau pažengusiems stebėtojams ir reikalauja tam tikro techninio pasirengimo, prieš perduodant valdiklius vartotojui. Ši paslauga paprastai yra mokama, nebent asmuo yra susijęs su observatorija ar universitetu, kuriam priklauso teleskopas.
Kaip kompromisą rimtas mėgėjas gali apsvarstyti tas observatorijas, kurios priima prašymus atlikti konkrečius stebėjimus. Vietos darbuotojai išlaiko tiesioginę teleskopo kontrolę, vykdydami trečiųjų šalių stebėjimo prašymus. Fotografijos rezultatai ir susiję duomenys, pvz., atmosferos sąlygos, perduodami galutiniam vartotojui, dažnai skaitmeniniu būdu realiuoju laiku. Iš tikrųjų tai yra įprasta procedūra, apimanti labai pažangių sistemų naudojimą. Profesionalus astronomas pasikliauja specialiu pagalbiniu personalu, turinčiu prietaiso naudojimo patirties.