FireWire® kortelė yra kompiuterio aparatinės įrangos dalis, prijungta per periferinių komponentų sujungimo (PCI) angą, kuri prideda prie kompiuterio sistemos FireWire® prievadą. FireWire® yra tam tikras duomenų prievadas, paprastai naudojamas didelės spartos išoriniams įrenginiams, pvz., vaizdo kameroms ir standžiiesiems diskams. Kai kuriuose kompiuteriuose yra integruota FireWire®, tačiau daugeliu atvejų FireWire® kortelės įsigijimas gali būti vienintelis būdas pridėti tokio tipo duomenų perdavimo prievadą prie sistemos.
FireWire® paprastai yra gerai žinomas dėl didelio greičio. Yra du skirtingi FireWire® standartai, turintys skirtingą greičio potencialą. „FireWire® 400“ perduoda duomenis 400 megabitų per sekundę greičiu, o pažangesnė versija „FireWire® 800“ yra dvigubai greitesnė. Abu standartai siūlo didelį greitį, palyginti su daugeliu kitų išorinių kompiuterio duomenų prievadų, ir jie taip pat gali rezervuoti sistemos išteklius, kad būtų užtikrintas sklandus duomenų perdavimas.
Ši galimybė sklandžiai perduoti duomenis paprastai yra viena iš pagrindinių priežasčių, kodėl žmonės diegia FireWire® korteles savo kompiuteriuose. Daugelis išorinių aparatūros įrenginių, pvz., vaizdo kamerų, gali turėti daug naudos iš labai sklandaus perdavimo spartos ir didelės spartos, kurią gali pasiūlyti FireWire® kortelė. Tiesą sakant, daugelis vaizdo kamerų paprastai gaminamos atsižvelgiant į FireWire®, ir tai buvo tiesa nuo tada, kai skaitmeninis vaizdo įrašas tapo įprasta vartotojų technologija.
Kitas FireWire® kortelės privalumas yra galimybė sujungti įrenginius. Tai atliekama prijungus vieną įrenginį prie FireWire® kortelės, o tada prijungus kitą įrenginį prie pirmojo įrenginio. Tai gali tęstis ir tęstis su daugeliu tarpusavyje sujungtų įrenginių. Kompiuteris gali pasiekti bet kurį grandinėje esantį įrenginį ir perduoti duomenis per visą grandinę, naudodamas FireWire® lygio greitį ir sklandumą. FireWire® prievadai taip pat gali tiekti maitinimą įrenginiams, prie kurių jie yra prijungti, ir dauguma kompiuterių gali akimirksniu atpažinti FireWire® įrenginį ir juo pasinaudoti, kai tik jis yra prijungtas, todėl FireWire® naudoti paprastai yra gana patogu.
Pagrindinis „FireWire®“ konkurentas yra universaliosios nuosekliosios magistralės (USB) standartas. Jie turi labai panašias funkcijas, tačiau USB paprastai yra šiek tiek lėtesnis. Daugeliu atvejų kompiuterių aparatūros gamintojai USB yra lengviau pritaikyti, daugiausia todėl, kad naudojami laidai yra pigesni, o USB veikia pakankamai gerai daugeliui programų. USB 2.0 standartas iš tikrųjų yra šiek tiek greitesnis nei FireWire® 400, tačiau FireWire® 800 paprastai jį lenkia gana dideliu skirtumu.