Virtualaus atleidimo protokolas (VRRP) yra būdas užtikrinti, kad duomenų perdavimas neprarastų perdavimo metu. Geriausias dalykas yra tai, kad jam reikia labai mažai papildomos įrangos.
Pagrindinis VRRP dėmesys skiriamas duomenims, perduodamiems vietiniu tinklu (LAN). Tradiciškai toks duomenų perdavimas atliekamas naudojant maršrutizatorių. Remiantis geriausiomis Amerikos federalinės vyriausybės tradicijomis, tinkama politika yra numatyti perteklines perdavimo sistemas. Kitaip tariant, naudokite atsarginį maršruto parinktuvą, kad įsitikintumėte, jog duomenų perdavimas vyksta.
Vienas iš būdų įsitikinti, ar ši atsarginė kopija veikia tinkle, yra naudoti internetą. Visi maršrutizatoriai, susiję su duomenų perdavimu, yra susieti su virtualiu interneto protokolo (IP) adresu. Tačiau VRRP atveju atsarginė kopija yra ne tik vienas maršrutizatorius; veikiau tik vienas maršrutizatorius yra pagrindinis, o visi kiti yra atsarginės kopijos.
Ši sistema yra įmanoma, nes kiekvienas maršrutizatorius yra susietas su virtualiu IP adresu per VRRP. Jei pagrindinis maršrutizatorius sugenda, vienas po kito pagrindiniai maršrutizatoriai tampa pagrindiniais maršrutizatoriais. Kuris pirmasis prisiima virtualų IP adresą, yra naujasis pagrindinis. Jei tas pagrindinis valdiklis sugenda, kitas iš prijungtų maršrutizatorių prisiima pagrindines pareigas.
Kuo daugiau maršrutizatorių prijungta prie tinklo, tuo daugiau galimybių tinklas turi apsaugoti duomenų perdavimą. Jei sugenda kiekvienas maršrutizatorius tinklo grandinėje, su tuo gedimu susijusios problemos tikriausiai yra didesnės nei perduodamų duomenų praradimas. Tačiau tokia katastrofiška nesėkmė nėra tikėtina. Daug labiau tikėtina, kad suges vienas maršrutizatorius, kuris per VRRP pakeičiamas kitu.
VRRP yra bendras ryšio standartas. Kai kurie kompiuterių sistemų gigantai turi savo panašias sistemas. Cisco Systems turi Hot Standby Router Protocol (HSRP). „Digital Equipment Corporation“ turi IP budėjimo protokolą (IPSTB). Šie akronimai yra skirtingi būdai pasakyti tą patį dalyką. Jie abu yra VRRP.