Kietasis diskas arba standusis diskas yra pagrindinis kompiuterio atminties šaltinis; jame yra diskų paketas, kurį sudaro keli diskai, sukrauti vienas ant kito. Kiekvienas disko pakuotėje esantis diskas yra magnetinis, todėl jame galima saugoti elektroninius duomenis. Kad padėtų segmentuoti ir gauti duomenis diske, kiekvienas diskas sudarytas iš zonų ir cilindrų, atsakingų už informacijos laikymą. Pačiame diske yra dvi galvutės, skirtos informacijai skaityti ir rašyti, ir abi dažniausiai naudojamos vienu metu. Seni diskų paketai buvo dideli ir neturėjo dėklo, o naujesnės versijos yra sujungtos į dėklą.
Disko pakete yra daug diskų, kurių skaičius priklauso nuo to, kiek atminties reikia standžiajam diskui. Siekiant užtikrinti, kad duomenys būtų pritvirtinti prie diskų, kiekvienas iš jų turi stiprią magnetinę jėgą, kuri gali prilipti prie duomenų, kol vartotojas neištrins disko. Tuo pačiu metu, jei diskai yra veikiami kitų magnetinių ar elektrinių jėgų, tai gali visam laikui ištrinti duomenis arba padaryti diskus neveikiančius.
Kai kas nors įrašoma į disko paketą, jis techniškai gali išmesti duomenis bet kur, tačiau tai neefektyvu. Duomenims rasti kompiuteris užtruktų ilgai, o kietasis diskas taptų netvarkingas. Norint suskirstyti duomenis į lengviau randamus ir sutvarkytus gabalus, kiekviename diske yra zonos ir cilindrai. Šiuos atminties adresus, kurie yra kaip namai, galima pasiekti bet kuriuo metu, kad asmuo galėtų naudotis duomenimis.
Kiekvienas disko paketo diskas turi dvi atskiras galvutes. Skaitymo galvutė naudojama duomenims peržiūrėti ir patraukti į viršų, kad operatorius galėtų juos naudoti arba peržiūrėti. Rašymo galvutės naudojamos duomenims magnetiniu būdu sujungti su disku. Abu dažniausiai naudojami vienu metu, todėl vartotojas gali išsaugoti ir rodyti informaciją tuo pačiu metu be jokių apdorojimo klaidų.
Nors disko paketas naudojamas tiek naujuose, tiek senuose standžiuosiuose diskuose ir jie veikia beveik vienodai, yra didelis dydžio skirtumas. Seni diskų paketai yra maždaug 10–12 colių (25.4–30.4 centimetro) pločio ir paprastai neturi dėklų. Naujesni diskų paketai visam laikui sujungiami į metalinį standžiojo disko dėklą ir yra maždaug 3.5 colio (8.9 centimetro) pločio. Naujesnius diskų paketus supantis dėklas apsaugo diskus nuo dulkių ir nusidėvėjimo, o tai gali sugadinti informacijos saugojimo galimybes.