Finasteridas yra sintetinis vaistas, sukurtas veikti kaip androgenų antagonistas. Tai reiškia, kad jo veikimo mechanizmas yra slopinti androgenų arba steroidinių hormonų aktyvumą receptorių vietose. Konkrečiai, finasteridas slopina II tipo 5-alfa-reduktazę (5ar) – fermentą, atsakingą už testosterono pavertimą dihidrotestosteronu (DHT). Tai svarbu, nes dėl šio konversijos gali atsirasti tam tikrų vyrų nuplikimo (plaukų slinkimo), gerybinės prostatos hiperplazijos (GPH) ir prostatos vėžio. Tiesą sakant, 5 ar cirkuliacija padidėja, reaguojant į su amžiumi susijusį vyrų testosterono gamybos mažėjimą.
„Merck & Co.“, finasterido gamintoja, gavo keletą patentų įvairių formų vaistui. Tačiau finasterido koncentracija galutiniame produkte skiriasi priklausomai nuo jo naudojimo. Pavyzdžiui, Propecia yra formulė, skirta vyrų nuplikimui gydyti, ir jos sudėtyje yra tik 3.52–5 uncijos (1.0 miligramo) finasterido. Kita vertus, Proscar skirtas GPH gydyti, kai finasterido koncentracija yra penkis kartus didesnė. Be to, finasteridas parduodamas keliais skirtingais prekių pavadinimais, įskaitant Finara, Gefina, Appecia ir Finasterid Alternova.
Taip pat yra keletas ne JAV įmonių, gaminančių generines finasterido vaistų versijas, kurias galima įsigyti už mažesnę kainą. Pavyzdžiui, Indijos Ranbaxy Laboratories Limited gamina bendrąją Finara formą. Kita Indijoje įsikūrusi farmacijos įmonė „Ajanta Pharma Limited“ gamina bendrąją „Appecia“ versiją. Tačiau, nors kai kurias iš šių bendrųjų formų galima įsigyti internete, JAV „Propecia“ ir „Proscar“ prekės ženklai parduodami tik pagal receptą.
Buvo atlikta daugybė tyrimų dėl finasterido veiksmingumo gydant plaukų slinkimą tiek vyrams, tiek moterims. Vienas penkerių metų tyrimas atskleidė, kad 48% vyrų, vartojusių Propecia, pajuto naujų plaukų augimą. Šis tyrimas taip pat parodė, kad šis finasterido preparatas sėkmingiausiai atkuria plaukų augimą iki galvos vainiko, būtent ten, kur paprastai slenka plaukai vyrams nuplikant. Tačiau jei gydymas bus nutrauktas, bet koks naujas plaukų augimas išnyks per 12 mėnesių.
Tačiau tyrimai, kuriuose dalyvavo moterų plaukų slinkimo gydymas finasteridu, nebuvo tokie teigiami. Be to, nors daugelis gydytojų nori skirti finasteridą nuo plaukų slinkimo moterims, jie tai daro tik tuo atveju, jei nėra jokios tikimybės, kad ji gali pastoti. Taip yra todėl, kad yra pakankamai įrodymų, kad nėščios moterys arba moterys, kurios gali pastoti, neturėtų vartoti finasterido dėl didesnės apsigimimų rizikos. Tiesą sakant, tokioms moterims patariama vengti dirbti su tabletėmis ar net nesiliesti su jų pakuote. Nors buvo atlikta mažai tyrimų apie neigiamą finasterido poveikį žindančioms moterims, manoma, kad šio vaisto reikėtų vengti ir žindant.