Kaip Supervisory Control and Data Acquisition akronimas, SCADA yra sąvoka, naudojama nurodant duomenų valdymą ir įsigijimą, kurie gali būti naudojami kuriant proceso valdymo kriterijus. Sąvokos SCADA vartojimas skiriasi priklausomai nuo vietos. Šiaurės Amerikoje SCADA reiškia paskirstytą matavimo ir valdymo sistemą, kuri veikia dideliu mastu. Likusioje pasaulio dalyje SCADA reiškia sistemą, kuri atlieka tas pačias pagrindines funkcijas, bet veikia įvairiose aplinkose ir įvairiose skalėse. Nors terminas SCADA vartojamas nevienodai, daugelis komponentų yra vienodi, nepaisant proceso masto.
Duomenų rinkimas ir tų duomenų kontrolė yra labai svarbūs bet kokiam SCADA procesui. Kartu su duomenų gavimo užduotimi turi būti ir duomenų tvarkymo priemonės. Būtent šis priežiūros komponentas padeda suprasti surinktus duomenis ir leidžia juos pritaikyti įvairiais būdais. Patikima SCADA sistema leis greitai ir lengvai gauti duomenis, susijusius su įvairiais scenarijais, tokiais kaip rinkos tyrimai, kokybės kontrolė ir netgi tokie paprasti dalykai kaip rinkodaros ir pardavimo brošiūrų kūrimas.
Kad sistema būtų klasifikuojama kaip SCADA, reikės kelių techninės įrangos komponentų. Duomenų bazė su tinkama paieškos ir saugojimo programine įranga yra sistemos pagrindas. Programuojamas loginis valdiklis leidžia asimiliuoti ir klasifikuoti surinktus duomenis. Taip pat būtinas tinklas, skirtas SCADA talpinti ir vietiniam bei nuotoliniam terminalo įrenginiui pasiekti. Centrinės saugyklos sistemos sukūrimas leidžia atlikti tiek vieną duomenų valdymo tašką, tiek stebėjimo funkciją, kartu kvalifikuojant bet kokią nuotolinę prieigą ir duomenų naudojimą. HMI arba žmogaus ir mašinos sąsaja leidžia prireikus sustabdyti automatinius protokolus, kad asmuo, turintis tinkamus kredencialus, galėtų apdoroti duomenis, kurie yra renkami ir asimiliuojami.
Paprastai pagrindinė stotis, kurioje yra serveriai ir programinė įranga, leidžianti ir stebėti ryšį su lauko įranga, naudojama duomenims rinkti, taip pat HMI prieiga, beveik užbaigs SCADA kraštovaizdį. Rezultatas yra išteklius, kurie nuolat plečiasi ir gali pasiekti duomenis daug greičiau nei bet kuris kitas procesas, šiuo metu žmogaus technologijų ribose. Kai kuriais atvejais prieiga prie SCADA gali padaryti išvadas daug greičiau nei naudojant standartinę kompiuterio / žmogaus sąsają. SCADA gali padėti greitai ištirti neaiškias ligas, koreliuoti audros fronto kryptį arba atlikti daugybę užduočių, susijusių su duomenų įvertinimu, daug greičiau nei dauguma sistemų, kurios priklauso nuo žmogaus įsikišimo, kad nustatytų, kur ieškoti atitinkamos informacijos.