Žiniatinklio katalogai yra nuorodų rinkiniai, suskirstyti pagal temas, kad būtų patogiau naršantys žmonės, ieškantys informacijos ir išteklių. Naudodamiesi žiniatinklio katalogu, interneto vartotojai gali rasti svetainių sąrašus susijusiomis temomis, kurios viena kitą papildo. Pavyzdžiui, asmuo, kuris domisi tokiu pomėgiu kaip lėlių namelių statyba, gali naudoti žiniatinklio katalogą, kad surastų pagal tipą suskirstytus išteklius, pvz., mėgėjų svetaines, tiekėjus ir pan.
Šie katalogai nėra paieškos varikliai, nors vartotojai gali ieškoti žiniatinklio kataloge, kad surastų temą, kurios ieško. Atvirkščiai, jie susideda iš statinių nuorodų rinkinių, kurie periodiškai atnaujinami, siekiant užtikrinti, kad jie būtų aktualūs ir naudingi. Daugelis paieškos sistemų palaiko papildomus žiniatinklio katalogus, kuriais vartotojai gali pasinaudoti, o paieškos variklis naudoja įprastų paieškų rezultatus ir vartotojų atsiliepimus, kad sustiprintų savo žiniatinklio katalogą.
Yra keletas būdų, kaip sudaryti žiniatinklio katalogus. Kai kurie yra sukurti tik rankomis, redaktoriams asmeniškai tikrinant kiekvieną į katalogą įtrauktą nuorodą, naudojant pateiktas nuorodas ir paieškų rezultatus. Šiuos katalogus galima sukurti bendradarbiaujant, kai žmonės visame pasaulyje redaguoja ir atnaujina katalogą.
Kiti yra sukurti kompiuteriu, o kompiuteris naudoja įvairius metodus, kad nustatytų, ar nuoroda yra naudinga ir kur ji turėtų būti dedama. Kompiuteriai taip pat gali būti sukurti taip, kad būtų sukurti svertiniai interneto katalogai, pvz., katalogai, leidžiantys žmonėms mokėti už savo svetainių talpinimą kataloge.
Interneto katalogų organizavimas buvo diskusijų tema. Katalogo pagrindinis puslapis nebūtinai gali atskleisti, kaip parenkamos nuorodos, o tai reiškia, kad žmonės gali nesuvokti, kad tam tikros nuorodos remiamos tiesioginiais mokėjimais ar nuorodų mainais, o aktualesnės nuorodos galėjo nuskendėti sąrašo apačioje. Jei to neatskleisite, gali kilti abejonių dėl žiniatinklio katalogo reputacijos ir galiojimo, nes žmonės gali teisėtai paklausti, kiek naudingas yra katalogas, kai jis nėra neutralus.
Žiniatinklio katalogai gali būti nepaprastai naudingi atliekant greitus tyrimus ir renkant informaciją, ypač tiems vartotojams, kuriems pavyksta rasti patikimą žiniatinklio katalogą, idealiu atveju tokį, kurį daugiausia redaguoja žmogus ir kuriame neleidžiamos remiamos nuorodos. Vartotojai dažnai gali tiesiogiai patobulinti tokius katalogus, įvertindami nuorodas aukštyn arba žemyn, pateikdami naujas nuorodas arba siūlydami jas perskirstyti.