Varžybų sąlygos yra susijusios su sistemos ar atskiro įrenginio bandymais atlikti daugiafunkcinį darbą. Paprastai lenktynių sąlyga egzistuoja, kai sistema vienu metu bando atlikti dvi ar daugiau skirtingų operacijų, bet negali to padaryti. Gedimo priežastis yra ta, kad operacijos nėra išdėstytos tinkama seka, dėl kurios nors aplinkybės sistema gali išsijungti.
Nors daugelis skirtingų įrenginių yra sukonfigūruoti taip, kad būtų galima atlikti kelias užduotis, vis dar yra vidinis procesas, kuris sukuria funkcijų hierarchiją. Kad tam tikros funkcijos vyktų, prieš tai turi įvykti kitos funkcijos. Nors galutinis vartotojas suvokia, kad visos funkcijos gali būti atliekamos tuo pačiu metu, tai nebūtinai taip yra.
Lenktynių sąlyga sukuriama, kai dvi ar daugiau operacijų varžosi tarpusavyje, kad būtų baigtos anksčiau nei kitos operacijos. Kai visos atskiros funkcijos yra tinkamai sutvarkytos, tai lemia sėkmingą visų funkcijų atlikimą laiku. Tačiau jei operacijų seka išmušama iš pusiausvyros, susidaro kliūtis. Blogiausiu atveju dėl lenktynių sąlygų sistema negalės toliau bandyti apdoroti visų funkcijų šiuo metu vykdoma tvarka. Kadangi sistemai gali tekti apdoroti penktąją eilutės funkciją, kad būtų galima užbaigti pirmąją ir antrąją funkcijas, visa eilutė turi būti nutraukta ir iš naujo nustatyta tinkama tvarka.
Vienas dažnas lenktynių sąlygų pavyzdys yra susijęs su duomenų apdorojimu. Jei rašant naujus duomenis sistema gauna komandas nuskaityti esamus duomenis, tai gali sukelti konfliktą, dėl kurio sistema tam tikru būdu išsijungia. Sistema gali rodyti tam tikro tipo klaidos pranešimą, jei apdorojamas duomenų kiekis pernelyg apkrauna turimus išteklius arba sistema gali tiesiog išsijungti. Kai taip nutinka, paprastai yra gera idėja iš naujo paleisti sistemą ir pradėti seką iš naujo. Jei apdorojamų duomenų kiekis yra didelis, gali būti geriau leisti užbaigti naujų duomenų įsisavinimą prieš bandant nuskaityti bet kokius šiuo metu saugomus duomenis.
Daugelis sistemų išvengia lenktynių sąlygų, nustatydamos prioritetus veiklos protokoluose. Prioritetai nustatomi taip, kad gerai veiktų pagal sistemos galimybes ir taip apribotų lenktynių sąlygų vystymąsi.