Skaitmeninės spausdinimo plėtra leidybos ir spausdinimo pasaulyje lėmė daug naujų pasiekimų. Viena tokia pažanga, žinoma kaip kintamų duomenų spausdinimas (VDP), atvėrė naujas galimybes daugeliui pramonės šakų. VDP yra spausdinimo pagal pareikalavimą rūšis, leidžianti suasmeninti tam tikras dokumento dalis nestabdant ir nesulėtinant spausdinimo proceso. Kintamųjų duomenų spausdinimas tapo pagrindine technika rinkodaros ar ryšių su klientais srityje, reklamuotojams ir kai kuriems knygų leidėjams dėl šios technikos siūlomo lengvumo ir lankstumo.
Daugelis žmonių gali net nesuvokti, kad yra susipažinę su VDP sąvoka, tačiau jie naudojo „pašto suliejimo“ komandas teksto apdorojimo programose, norėdami siųsti asmeninius formos laiškus į kontaktų sąrašą. Dar daugiau žmonių gavo tiesioginio pašto siuntų su asmeniniais vardais ir asmenine informacija. Šie atvejai yra kintamųjų duomenų spausdinimo pavyzdžiai.
Kintamųjų duomenų spausdinimas, taip pat žinomas kaip kintamos informacijos spausdinimas arba spausdinimas pagal pareikalavimą, apima kelis pagrindinius lygius. Paprasčiausiu atveju VDP leidžia pakeisti pavadinimą arba nedidelę informaciją kiekvienoje formos dokumento kopijoje, pvz., laiške. Sudėtingesniu lygiu VDP leidžia pritaikyti skirtingus tinkinimo lygius skirtingoms grupėms. Tekstas arba vaizdai gali keistis atsižvelgiant į pašto kodą arba tikslinę rinkos grupę. Sudėtingiausia technika leidžia visiškai pritaikyti individualų tekstą ir grafinius elementus kiekvienam asmeniui ar adresui.
Kiekvienas iš šių kintamųjų duomenų spausdinimo lygių prasideda pagrindiniu šablonu – maketu, dizainu arba dokumentu. Šablonas sukuriamas su nuorodomis, kurias dalis galima keisti. Sukuriama duomenų bazė, kuri automatiškai užpildo nurodytus laukus. Daugelis žmonių spausdina adresų etiketes, vokus ir kitus paprastus VDP dokumentus naudodami teksto rengyklės programas, tačiau buvo sukurta kita aukščiausios klasės programinė įranga, skirta pritaikyti techniką ir pasiekti didesnę rinką įvairesniu ir dinamiškesniu būdu.
Yra du pagrindiniai programinės įrangos tipai, skirti kintamų duomenų spausdinimo pramonei palaikyti. Rastrinių vaizdų procesoriai (RIP) ir spausdinimo srauto metodai pasiekia tą patį tikslą, bet veikia skirtingai. RIP programinė įranga sujungia dokumento šabloną ir kintamą informaciją iš duomenų bazės, kad sukurtų kiekvieną unikalų dokumentą. Spausdinimo srauto programinė įranga sujungia statinius elementus su kintamaisiais duomenimis prieš spausdinimą, sudarydama spausdinimo srautą, kuris sutvarko spausdinamus duomenis, apdorojant statinius šablono elementus tik vieną kartą. Tai taupo laiką ir apdorojimą.
Ši masinio pritaikymo galimybė rinkodaros specialistams padidino investicijų grąžą. Skaičiai apskaičiuoti nuo dvigubo iki 15 kartų didesnio už vidutinį atsaką, kai rinkodaros kampanijoms taikomi skirtingi VDP lygiai. Šis grąžos padidėjimas gali būti susijęs su turinio tinkamumu ir pritaikymo lygiu.
Rinkodaros magnatai nėra vieni, kurie naudojasi šia technologija. Knygų leidėjai spausdina knygas su unikaliomis dedikacijomis, o kai kurios netgi spausdina knygas naudodami vaiko vardą ir nuotrauką, kad ją suasmenintų. Žiniatinklio valdytojai ir el. pašto rinkodaros specialistai taip pat naudojo technologiją internetu, o ne fizine spausdinta laikmena. Daugelio prognozuotojų teigimu, kintamųjų duomenų spausdinimo pramonė greičiausiai ir toliau sparčiai augs.