Kompiuterių programinės įrangos apsauga – tai strategija, kuria siekiama išsaugoti programinės įrangos vientisumą teisiškai apsaugant kodą ir kitas su konkrečia programa susijusias funkcijas. Laikoma svarbia autorių teisių įstatymo dalimi, nes ji yra susijusi su programinės įrangos produktų kūrimu ir platinimu, šios rūšies apsauga kontroliuoja programinės įrangos naudojimą, autorių teisių savininkų teises ir pareigas bei pateikia aiškias gaires dėl papildomų paslaugų nuomos ir kūrimo. Produktai. Paprastai kompiuterių programinės įrangos apsauga apima ne tik patį galutinį produktą, bet ir nuosavybės teise priklausančius duomenis, kurie buvo naudojami kuriant, ir visas autorių teises, kurios yra apsaugotos kūrimo etapuose.
Šio tipo apsaugos idėja yra suteikti kūrėjams galimybę kurti naujus asmeninio kompiuterio programinės įrangos produktus, kurie sudomintų vartotojus, palyginti mažai baiminantis, kad jų darbas bus panaudotas be tinkamo leidimo. Šis metodas reiškia, kad tam tikro tipo programinės įrangos autorių teisių savininkai galės valdyti to produkto programas, bet kokius tinkinimus, kurie gali būti leidžiami kuriant papildomus produktus, ir net kada ir kaip produktą galima atsisiųsti. Manoma, kad savininkų interesų apsauga saugant programinės įrangos produktus skatina nuolatinį naujesnių versijų, kurios laikui bėgant tobulėja ir papildo funkcijas, kūrimą, padidindamos programinės įrangos vertę rinkoje.
Įvairių šalių autorių teisių įstatymai paprastai apima nuostatas dėl kompiuterių programinės įrangos apsaugos ir visos su programine įranga susijusios intelektinės nuosavybės apsaugos. Atsižvelgiant į tų įstatymų pobūdį, nustačius tų programinės įrangos autorių teisių įstatymų pažeidimą, gali būti taikomos griežtos nuobaudos. Kartu su baudomis ir teismo paskirta kompensacija autorių teisių savininkams taip pat gali būti skirta tam tikra laisvės atėmimo bausmė, jei asmuo bus pripažintas kaltu dėl autorių teisių pažeidimo.
Kompiuterių programinės įrangos apsaugos specifika skirsis, todėl reikės nustatyti autorių teisių apsaugą jurisdikcijoje, kurioje autorių teisės yra įrašytos ir tvarkomos. Neįprasta, kad programinės įrangos kūrėjai naudojasi daugybe skirtingų autorių teisių, susijusių su skirtingais procesais, kurie yra sukurti ir naudojami kuriant galutinį programinės įrangos produktą, taip pat pačią programinę įrangą. Taip lengviau naudoti tuos pačius procesus su vėlesnėmis versijomis ar net su programine įranga, kuri sukurta naudoti kartu su jau esamu produktu. Kol patentuota programinė įranga ir intelektinė nuosavybė naudojama laikantis autorių teisių sąlygų, toks naudojimas laikomas atitinkančiu galiojančius įstatymus ir reglamentus.