Šviesolaidinis kanalas (FC) yra didelės spartos tinklo technologija. Naudojant FC tinklo sąsają, duomenis galima siųsti lazeriais per daug mylių ar kilometrų ilgio šviesolaidinį kabelį. FC protokolai ir topologijos taip pat gali būti naudojami trumpesnio atstumo Ethernet tinkluose variniais kabeliais. FC dažnai naudojamas saugojimo tinkle, siekiant sujungti saugojimo įrenginius ir serverius, kurie platina jų duomenis. Jis taip pat dažnai naudojamas interneto ir įmonės intranetų infrastruktūroje.
Šviesolaidžio kanalų technologijos plėtra prasidėjo 1988 m., o 1994 m. ji tapo standartu. Iš pradžių dizaineriai daugiausia dėmesio skyrė tolimojo ryšio ryšiui naudojant paprastą ryšį. Alternatyva buvo didelio našumo lygiagreti sąsaja (HIPPI), superkompiuteriais pagrįstas standartas su palyginti trumpomis ir didelėmis jungtimis. Laikui bėgant FC perdavimo greitis padidėjo ir tapo įprasta saugyklos tinklo (SAN) įrenginių sąsaja. Serial Storage Architecture buvo konkurentas 1990-ųjų pradžioje, tačiau FC netrukus pasiekė daug didesnį pralaidumą.
Skirtingai nuo atvirųjų sistemų sujungimo (OSI) modelio, skaidulinio kanalo tinklo modelis turi tik penkis sluoksnius. Aukščiausiame lygyje kiti protokolai yra paruošti perduoti per tinklo sluoksnį. FC palaiko daugybę aukšto lygio protokolų, įskaitant interneto protokolą (IP), mažos kompiuterių sistemos sąsają (SCSI) ir vaizdo protokolus. Tinklas, duomenų ryšys ir fiziniai sluoksniai – trys apatiniai modelio sluoksniai – yra vieta, kur FC specifiniai protokolai iš tikrųjų siunčia duomenis. Kai kurie didesnės spartos FC standartai nėra suderinami su lėtesniu greičiu dėl duomenų perdavimo sluoksnio kodavimo skirtumų.
Kai įrenginių grupė yra prijungta naudojant FC, jungtys vadinamos pluošto kanalo audiniu. Norint sukurti pluošto kanalo audinį, gali būti naudojamos trys skirtingos topologijos. Komutuojamas audinys yra panašus į Ethernet, kai atskiri įrenginiai yra prijungti prie centrinio tinklo jungiklio. Tai yra efektyviausias būdas, kai vienu metu keli įrenginiai perduoda duomenis. Tai taip pat neleidžia sugedus įrenginiui ar jungiklio prievadui išjungti likusią audinio dalį.
Antroji topologija, tam tikrais atžvilgiais panaši į Token Ring, yra žinoma kaip Arbitražinė kilpa. Jis sujungia visus įrenginius kilpa ir vienu metu gali kalbėtis tik du. Bet koks įrenginio gedimas sutrikdo skambėjimą, kaip ir pašalinus ar pridėjus veikiantį įrenginį. Trečiąją topologiją sudaro tiesiog du įrenginiai, tiesiogiai sujungti kartu. Šių dviejų topologijų pranašumas, palyginti su Switched Fabric, yra tas, kad kiekvienas pluošto kanalo rėmas garantuojamas.
Didelėms SAN reikia labai greito ir patikimo ryšio tarp tinklo saugojimo įrenginių ir serverių, platinančių jų duomenis. Kadangi paprastai ji yra labai efektyvi perduodant didelius duomenų blokus, pluošto kanalų technologija dažnai naudojama SAN. Paskirstymo serveriai paprastai naudoja lėtesnį, mažiau patikimą ir pigesnį ryšį, kad pasiektų kitus serverius ir galutinius vartotojus. Net ir be SAN, šviesolaidinis kanalas dažnai jungia aukščiausios klasės saugojimo įrenginius prie atskirų serverių. FC taip pat gali būti naudojamas nuotolinės saugyklos atsarginės kopijos sistemai prijungti prie atskiro kompiuterio, esančio už daugelio mylių.