Universalusis šliuzas yra ryšio įrenginys, galintis perkelti duomenis iš pradinio taško į kelis pabaigos taškus, net jei tie galiniai taškai nenaudoja tų pačių protokolų. Naudojant šio tipo šliuzus kartu su įvairių tipų ryšio programine įranga, galima užmegzti patikimą ryšį tarp kelių taškų, neatsižvelgiant į tai, kokią įrangą ar signalizaciją naudoja kiekvienas dalyvis. Neįprasta, kad universalūs šliuzai naudojami kartu su sujungimo programine ir aparatine įranga, paprastai naudojama garso, vaizdo ir žiniatinklio konferencijų programose, todėl žmonės iš viso pasaulio gali pasiekti ir dalyvauti tokio tipo susitikimuose.
Vienas iš paprasčiausių būdų suprasti, kaip veikia universalūs šliuzai, yra apsvarstyti galimybę surengti garso konferencinį pokalbį, kuriame dalyvauja asmenys, esantys įvairiose pasaulio vietose. Priklausomai nuo tose skirtingose šalyse naudojamų telefono sistemų konfigūracijos, dalyviai gali skambinti į konferenciją naudodamiesi telefono sistemomis, naudojančiomis senesnius analoginius signalus, perduodamus variniais laidais, šviesolaidinėmis sistemomis, pernešančiomis skaitmeninius signalus, arba net tinklus, kurie naudoja Balsas per interneto protokolą telefono signalui perduoti internetu. Kai universalus šliuzas yra kartu su telekonferencijos tiltu, kuris veikia kaip mazgas arba baigiamasis taškas visose į skambutį patenkančiose vietose, tas šliuzas įvertins kiekvieną signalą, pavers jį signalu, kurį tiltas atpažins ir užbaigs. jungtys ant konferencijos tilto.
Kai universalūs šliuzai veikia tinkamai, kiekvienas dalyvis aiškiai girdės ir bus girdimas susitikimo metu, o nė vienas dalyvis nepatirs jokio pokalbio delsos ar garso komunikacijos trukdžių. Atsižvelgiant į naudojamų ryšių tipą, bendras garso aiškumas gali būti toks pat aiškus, lyg visi dalyviai skambintų iš vietovių aplink tą patį miestą ir eitų per tuos pačius vietinius jungiklius. Universalių šliuzo teikiamas efektyvumas leidžia užmegzti ryšius, kuriems užmegzti kažkada reikėjo daug pastangų ir kurie buvo žymiai brangesni tarpmiestinių mokesčių ir kitų mokesčių atžvilgiu.
Nors universalus šliuzas gali būti kartu su ryšių tiltu, įrenginys taip pat gali būti patalpintas vadinamajame buvimo taške. Tai tiesiog vieta, kurioje tiltas yra tiesiogiai prijungtas prie vietinio telefono komutatoriaus ir vieno ar kelių tolimojo ryšio operatorių. Naudojant abu susitarimus, galimybė bendrauti gana lengvai, nepaisant telefono ir kitų ryšio tinklų skirtumų, yra supaprastinta, todėl žmonės gali susiburti, kad ir kur jie būtų.