Motion Picture Experts Group-4 (MPEG-4 arba MP4) failas yra suspaustas vaizdo failas, kuriame galima laikyti aukštos kokybės filmą nedidelėje saugyklos vietoje. Daugeliu atžvilgių MP4 yra panašus į Motion Picture Experts Group-3 (MP3) garso failo formatą, išskyrus tai, kad jis paprastai naudojamas vaizdo įrašams. Daugelis vaizdo grotuvų yra suderinami su MP4 formato failais, o nesuderinamos programos gali nuskaityti failus naudodamos įrankį, vadinamą kodeku.
Garso ir vaizdo glaudinimo poreikis atsirado kartu su poreikiu greitai ir efektyviai perkelti didelius garso ir vaizdo failus. Siekiant išspręsti šią problemą, daugybė garso ar vaizdo faile esančios informacijos išversta į glaustesnę ir lengviau perduodamą kalbą. Tada ši kalba tampa žinoma kaip „failo formatas“, ir tol, kol naudojama programa gali nuskaityti tą failo formatą, bet koks to formato failas gali būti išverstas ir leidžiamas.
Paprasta analogija būtų pats terminas „MP4“. Siekiant palengvinti greitą ryšį, frazė Motion Pictures Expert Group-4 buvo suglaudinta į sutrumpintą versiją. Žmonės, kurie yra susipažinę su šia tema, girdi sutrumpintą „MP4“ versiją, tačiau puikiai supranta, kad tai susiję su ketvirtuoju „Motion Pictures Expert Group“ failo formatu. MP4 formatas iš esmės daro tą patį su vaizdo failais, suglaudindamas informaciją į formatą, kurį galima greičiau skaityti ir apdoroti.
Žodis „kodekas“ kilęs iš žodžių „compression“ ir „decompression“, ką jie daro iš esmės. Norint išmokyti bet kurį nesuderinamą grotuvą konkrečios faile naudojamos „kalbos“, reikalingas MP4 kodekas. Šie kodekai paprastai platinami paketais, todėl daug lengviau sekti naujienas su naujais failų formatais, nes vartotojai vienu atsisiuntimu gali apimti visus dažniausiai naudojamus formatus.
MP4 formatas yra efektyvesnis nei jo pirmtakas Motion Picture Experts Group-2 (MPEG-2) ir yra labai plačiai naudojamas. Formatas leidžia vartotojams transliuoti vaizdo turinį iš interneto, leidžiant vaizdo turinį, kol failas atsisiunčiamas į vartotojo kompiuterio standųjį diską. Dėl šio formato vaizdo failus galima daug lengviau perkelti, todėl dažnai nešiojamieji įrenginiai gali saugoti kelias valandas vaizdo įrašų dėl failų glaudinimo.
Paprastai MP4 formato failai failo pavadinimo pabaigoje bus pažymėti plėtiniu „.mp4“. Tačiau yra šio skirtumo. Raidės „a“ ir „v“ gali būti pridėtos atitinkamai garso ir vaizdo failams nurodyti.