Tinklo architektas, taip pat žinomas kaip tinklo architektas arba tinklo sistemų analitikas, yra kompiuterių profesionalas, kuris projektuoja, testuoja, diegia ir vertina duomenų perdavimo sistemas, tokias kaip vietiniai tinklai (LAN), plačiosios zonos tinklai (WAN) ir intranetai. Darbo apimtis gali skirtis nuo kompiuterių sujungimo skirtinguose biuruose tame pačiame pastate iki duomenų perdavimo tinklų diegimo pasaulinėms įmonėms. Tinklo architekto darbas paprastai apima aparatinės ir programinės įrangos pasirinkimą ir įdiegimą, taip pat gali apimti įvairių telekomunikacijų sprendimų, pavyzdžiui, balso pašto ir el. pašto sistemų, sąranką. Tinklo architektai dažnai dirba tokiose pramonės šakose kaip IT paslaugos, telekomunikacijos ir finansinės paslaugos. Daugelis šios profesijos atstovų turi su kompiuteriais susijusios srities bakalauro laipsnį, taip pat dažnai turi kelerių metų techninio darbo patirtį.
Tinklo architektas yra atsakingas už įvairių tipų tinklo architektūros projektavimą ir įgyvendinimą, kad būtų patenkinti įmonių ir organizacijų poreikiai. Tinklo architektūra gali apimti visas ryšių tinklo dalis, pvz., jo dizainą, organizavimą, duomenų formatus ir veikimo procedūras. Tai taip pat apima fizinius tinklo komponentus, pvz., maršrutizatorius, šakotuvus, belaidžius adapterius ir kabelius. Didžioji dalis darbo atliekama kompiuteriu, planuojant, tiriant, projektuojant ir išbandant tinklo sprendimus. Kai kurie darbai gali būti labiau rankinio pobūdžio, įskaitant faktinį įvairios aparatinės įrangos įdiegimą.
Tinklo architekto darbas dažnai apima komandinį darbą ir bendradarbiavimą su kitais darbuotojais, klientais, o kartais ir kitomis organizacijomis bei įmonėmis. Paprastai reikalingi stiprūs bendravimo žodžiu ir raštu įgūdžiai bei gebėjimas gerai dirbti su kitais. Dažnai tinklo architekto atliekamos užduotys gali sutapti su kitų kompiuterių profesionalų, pavyzdžiui, saugos architekto ir duomenų bazės architekto, užduotimis arba būti su jais komandiniu darbu.
Tinklo architektai dažnai turi informatikos ar informacinių technologijų bakalauro laipsnį. Dažnai darbdaviai taip pat reikalauja kelerių metų darbo patirties dirbant su Windows, Unix ar Novell sistemomis. Tiems, kurie domisi tinklo architekto karjera, gali būti naudinga išklausę bendruosius verslo ir vadybos kursus, taip pat turėti tam tikrų žinių ir patirties elektroninės prekybos ir telekomunikacijų srityse. Kadangi daugelis įmonių tiek pardavimu, tiek kitais tikslais labiau pasitiki bendravimu internetu, tinklo architektai dažnai reikalingi tiek mažoms, tiek didelėms įmonėms.