Neretai tenka girdėti apie žmogų, kuris bandė įjungti kompiuterį ir rado dingusius visus failus, sugadintą diską arba netyčia ištrynusį itin svarbų failą. Neturėdamas tinkamos programinės įrangos, vartotojas turės nusipirkti naują kompiuterį arba bandyti kopijuoti failą; jei yra įdiegtas atvirojo kodo duomenų atkūrimo įrankis, šias problemas galima išspręsti gana lengvai. Dažniausia atvirojo kodo duomenų atkūrimo įrankio užduotis yra atkurti ištrintus failus ir el. laiškus, todėl ši funkcija yra būtina norint pasirinkti geriausią iš galimų parinkčių. Taip pat svarbi galimybė išgauti failus iš saugojimo laikmenų, tokių kaip mini diskai ir kompaktiniai diskai (CD). Sugadinto disko ir šifruotos laikmenos atkūrimas yra skirtas blogiausiam atvejui.
Daugelis vartotojų netyčia ištrina svarbius failus ir tada panikuoja, manydami, kad nėra jokio būdo susigrąžinti failą. Atvirojo kodo duomenų atkūrimo programa paprastai pateikiama su įrankiu, kuris gali išgauti sistemą ir atkurti failą. Geriausia atvirojo kodo duomenų atkūrimo programinė įranga galės atkurti ištrintus failus, el. laiškus, muzikos failus ir kitus dokumentus.
Nešiojamosios laikmenos, tokios kaip kompaktiniai diskai, skaitmeniniai universalieji diskai (DVD) ir atminties įrenginiai, yra linkę sugadinti; duomenys taip pat gali būti ištrinti dėl amžiaus, įbrėžimų ar magnetinių jėgų. Atvirojo kodo duomenų atkūrimo programoje turėtų būti įrankis, galintis atkurti kai kuriuos arba visus duomenis. Tokiu būdu, jei laikmena naudojama kaip archyvinis šaltinis, duomenis galima atkurti neatsižvelgiant į tai, kas atsitiks su laikmena.
Visas standusis diskas gali būti pažeistas arba vartotojas gali suformatuoti diską, kad išvalytų jį naujam diegimui. Nepriklausomai nuo priežasties, visi failai išvalomi iš standžiojo disko. Geriausia atvirojo kodo duomenų atkūrimo programa galės ieškoti kietajame diske, kad surastų esminius failus, kad būtų galima sukurti jų atsargines kopijas ir atkurti.
Kai naudojama šifruota laikmena, niekas, išskyrus asmenį, turintį šifravimo raktą, neleidžia jos atidaryti. Jei pametate raktą, vartotojas gali pabandyti atkurti raktą – tai beveik neįmanoma – arba atvirojo kodo duomenų atkūrimo įrankis gali atkurti raktą. Duomenų atkūrimo programinė įranga negalės atidaryti šifruotos laikmenos, tačiau ji turėtų galėti atgauti raktą, kad vartotojas galėtų atidaryti failus.