Media Access Control adresas arba MAC adresas yra unikalus kodas, priskirtas kiekvienai aparatūros daliai, kuri jungiasi prie interneto. Telefonai, kuriuose galima naudotis internetu, tinklo sąsajos kortelės staliniams ar nešiojamiesiems kompiuteriams, belaidės prieigos kortelės ir net kai kurios atminties kortelės yra tarp įrenginių, kuriems priskirti MAC adresai.
Kai gamintojas sukuria tinklinę įrangą, jis priskirs MAC adresą, kuris paprastai prasidės kodu, susietu su gamintoju. Kodas bus unikalus kiekvienam įrenginiui, net dviem to paties tipo įrenginiams.
Įrenginio MAC adresą sudaro šešios šešioliktainių skaičių poros. Skaičiai atskiriami dvitaškiais, kaip parodyta šiame pavyzdyje:
6E:51:F5:c1:11:00
MAC adresai naudojami OSI aparatinės įrangos modelio duomenų ryšio lygmenyje, kad būtų galima tiesiogiai perduoti paketus tarp tinklo įrenginių. Tai padeda užtikrinti, kad duomenys būtų siunčiami į fizinį įrenginį prieš juos iššifruojant ir (arba) manipuliuojant įrenginiu.
MAC adresas yra panašus į IP adresą, kurį įrenginys taip pat gauna, nes jis užtikrina, kad kiekvienas įrenginys yra unikalus ir leidžia duomenis perduoti tarp aparatinės įrangos. IP adresas leidžia dviem įrenginiams susisiekti per LAN arba tinklo aplinką – paprastai IP adresai taip pat turėtų būti unikalūs ir leis keistis duomenimis.
Priskyręs MAC adresas naudojamas siekiant užtikrinti, kad kiekvienas prie LAN ar kito tinklo prijungtas įrenginys būtų unikalus. Dėl pastarojo meto belaidžio tinklo technologijos pažangos, belaidžio ryšio kortelės adresą galima įvesti į tinklo belaidžio maršruto parinktuvo konfigūracijos puslapius. Iš ten maršrutizatorius gali leisti arba neleisti įrenginiui prisijungti pagal jo MAC adresą. Tai gali užtikrinti papildomą tinklo saugumą.
Daugeliui žmonių, naudojančių prie tinklo prijungtus įrenginius, niekada nereikės MAC adreso, kad galėtų naudoti įrenginį. Kai kurie paslaugų teikėjai reikalaus, kad pas juos būtų užregistruotas įrenginio adresas, siekiant užtikrinti, kad tik tie, kurie moka už paslaugą arba yra ją užsiprenumeravę, gali prisijungti. Jei taip yra, MAC adresą paprastai galima rasti ant įrenginio lipduko. Jei prietaisas yra nešiojamas, jis gali būti atspausdintas akumuliatoriaus skyriuje.