„Linux®“ platinimas yra „Linux®“ programinės įrangos versija, kurioje yra „Linux®“ kompiuterio operacinės sistemos ir daugybės kitų programinės įrangos paketų, sujungtų kartu, derinys. „Linux®“ distribucijos yra įvairios – nuo labai supaprastintų iki visiškai veikiančių operacinių sistemų ir gali būti naudojamos tiek asmeniniuose kompiuteriuose, tiek serveriuose. „Linux®“ paskirstymas buvo sukurtas taip, kad „Linux®“ būtų labiau prieinamas vartotojams, kurie nebuvo Unix, kita septintojo ir aštuntojo dešimtmečio operacinė sistema, ekspertai.
Linux® yra nemokama atvirojo kodo kompiuterio operacinė sistema, panaši į UNIX®. „Atvirojo kodo kodas“ reiškia, kad programuotojai išleido programavimo kodą, dėl kurio programinė įranga veikia. Programuotojai išleidžia kodą, kad kiti programuotojai visame pasaulyje galėtų jį pritaikyti ir patobulinti. Paprastai Linux® platinimo programinė įranga taip pat yra atvirojo kodo; tačiau kai kurios įmonės platina patentuotą programinę įrangą ir todėl neišleidžia programavimo kodo.
Kompiuterio operacinė sistema yra programinė įranga, valdanti kompiuterio darbą. Daugelis operacinių sistemų, pvz., Microsoft Windows®, nėra atvirojo kodo.
Apyvartoje yra maždaug trys šimtai Linux® platinimų. Kiekvienas „Linux®“ platinimas šiek tiek skiriasi ir atitinka šiek tiek skirtingus skaičiavimo poreikius. Kai kurie iš populiariausių Linux® platinimų yra Red Hat, Ubuntu ir Madriva. Kiekvienas iš šių platinimų buvo sujungtas, išbandytas dėl stabilumo ir supakuotas, kad būtų išleistas. Kompiuterių vartotojai gali nemokamai atsisiųsti platinimą iš interneto arba sumokėti mažą kainą ir įsigyti Linux® platinimą kompaktiniame diske.
Linux® distribucijose paprastai yra daug programinės įrangos paketų. Diegimo programa turi galimybę įdiegti kiekvieną paketą arba pritaikyti diegimą. Paketo pavyzdys yra žiniatinklio naršyklė. Tai skiriasi nuo operacinės sistemos, tokios kaip Microsoft Windows XP®, kuri riboja diegimo pritaikymo laipsnį.
Kadangi Linux® programinė įranga yra atvirojo kodo, ją nuolat atnaujina, modifikuoja ir keičia kompiuterių programuotojai visame pasaulyje. Kuriant naujas technologijas ir Linux® naudojimo būdus, programinė įranga atnaujinama ir formuojami nauji platinimai, kuriuos galima išleisti kompiuterių vartotojams.