Maišos funkcija yra kompiuterio klaidų tikrinimo ir duomenų organizavimo metodas. Didelis duomenų kiekis manipuliuojamas matematiniu algoritmu, kol lieka nedidelis skaičius. Šis numeris naudojamas kaip katalogo dalis, leidžianti kompiuteriui vėliau rasti tą konkrečią informaciją. Gera maišos funkcija turėtų duoti pakankamai mažą rezultatą, kad ją būtų lengva naudoti, bet pateikti unikalų kiekvieno duomenų rinkinio rezultatą. Maišos funkcija taip pat užtikrina minimalų klaidų tikrinimą, nes sugadinti ir geri duomenys turėtų duoti skirtingus rezultatus.
Kompiuterinėje duomenų bazėje paprastai lengviau įrašyti vietas naudojant skaičius, o ne raides. Skaičiai turi daug daugiau organizavimo ir rūšiavimo būdų nei raidės. Dėl to numeriai dažnai priskiriami vietoms, kuriose yra kintamos informacijos kompiuterio duomenų bazėje. Šie skaičiai gali būti savavališki arba atspindėti informaciją.
Savavališki numeriai tiesiog priskiriami pagal vietą kompiuterio atmintyje arba duomenų išsaugojimo tvarką. Informacijos išsaugojimas tokiu būdu yra įprastas mažesnėse duomenų bazėse arba vietose, kur duomenys keičiasi retai. Naudojant kitose srityse, pakartotinis duomenų bazės indeksavimas pradeda užtrukti vis daugiau laiko, kol ji nebebus efektyvi.
Reprezentatyvioji informacija yra ta vieta, kur naudojama maišos funkcija. Informacija, nepaisant to, kas joje yra, paverčiama skaičiais. Šie skaičiai įvedami į matematinę konstrukciją, kuri išveda nedidelį skaičių, paprastai sveikąjį skaičių. Jei maišos funkcija veikia tinkamai, kiekviena vieta toje duomenų bazės dalyje turės savo unikalų rezultatą. Jei dvi ar daugiau vietų turi tą patį rezultatą, programos gali pateikti neteisingą informaciją, pagrįstą pasikartojančia maiša.
Maišos funkciją galima naudoti ir kitiems dalykams. Didelius labai pasikartojančių duomenų kiekius galima suskirstyti į mažesnes reikšmes. Tai ypač malonu ieškant pasikartojančių sekų dideliuose duomenų rinkiniuose. Pavyzdžiui, dezoksiribonukleorūgštį (DNR) sudaro labai nedidelis skaičius skirtingų komponentų. Suskaidžius tuos komponentus naudojant maišos reikšmes, vietos, kur dvi DNR eilutės yra vienodos ir skirtingos, tampa labai aiškios, tiesiog palyginus dvi mažas skaičių stulpelius.
Paskutinė sritis, kurioje naudingos maišos funkcijos, yra klaidų tikrinimas. Kai informacija iš pradžių maišoma, reikšmė įrašoma kaip vietos indekso dalis. Jei tos informacijos prireiks vėliau, informacija nuskaitoma kartu su ta verte. Jei programa iš naujo kartoja informaciją ir rezultatas skiriasi, tada tam tikru momentu įvyko korupcija. Paprastai tai yra duomenų sugadinimas, nes maišos sugadinimas iš pradžių būtų neleidęs gauti duomenų.