Kai ištrinate failą iš kompiuterio ir ištuštinate kompiuterio šiukšliadėžę, atrodo, kad nėra galimybės to failo atkurti. Tačiau galima atšaukti beveik bet kurio failo ištrynimą, kuris išsaugomas kompiuterio standžiajame diske, net jei juos tyčia ištrynėte ir kai atrodo, kad buvo prarasti duomenys. Operacinėje sistemoje „Windows® 98“ failų paskirstymo lentelėje (FAT) nurodoma, kur diske vis dar naudojamas ištrintas failas, net jei manote, kad jo ten nėra. Operacinės sistemos, tokios kaip Windows® Vista su pagrindine failų lentele (MFT), o ne FAT, gali panašiai rasti failus ir susijusias duomenų saugojimo grupes disko įrenginyje. Būtent dėl šios sąrankos failus vis tiek galima atkurti.
Yra keletas failų atkūrimo ir kompiuterio atkūrimo po nelaimių programinės įrangos programų, kurios gali rasti duomenis, kurie, jūsų manymu, dingo visam laikui. Tokios programos kietajame diske ieško FAT arba MFT įrašų. Kai randamas ištrintas failas, programinė įranga nuskaito likusią lentelės dalį, kad sužinotų, ar kitos vietos arba grupės diske, kurį anksčiau naudojo ištrintas failas, yra naudojami kitiems failams. Jei taip, failas, kurio ieškote, tikriausiai buvo perrašytas ir daugiau niekada jo nematysite. Yra programų, kurios panašiu būdu gali atkurti failus Apple® Macintosh operacinėse sistemose.
Sugedus kompiuteriui galima atkurti failus, nes sistema juos išsaugo net ir ištuštėjus šiukšliadėžei. Ištrinti failai yra specialiai pažymėti MFT, nurodant, kad klasteriai, kuriuos jis užėmė, yra tušti. Sistemoje „Windows®“ šių nurodytų grupių turinys yra nepaliestas, todėl ten saugomi duomenys vis dar egzistuoja, net jei failas buvo ištrintas arba sistema sudužo. Programinės įrangos naudojimas norint atkurti ištrintus failus yra populiariausias failų gavimo būdas. Geriausias būdas naudoti programą – įkelti ją tiesiai iš kompaktinio disko (CD) arba „flash drive“, neįdiegiant jos į standųjį diską.
Taip pat yra profesionalių duomenų atkūrimo paslaugų, kurios gali atkurti failų ištrynimą kompiuteryje. Visada turėtumėte padaryti ištrinto sektoriaus, kuriame yra ištrinti failai, kopiją. Yra daug programinės įrangos programų, kurios automatizuoja šį procesą. Jei duomenys yra šiose standžiojo disko dalyse, tačiau jų nemato operacinė sistema, yra didelė tikimybė, kad galėsite atkurti failus, kurių nemanėte atkurti.