Tinklo prieigos serveris yra ryšio taškas telekomunikacijų infrastruktūroje, suteikiantis prieigą prie nuotolinio šaltinio. Serveris gali būti naudojamas prijungti vartotojus prie įvairių išteklių, įskaitant prieigą prie interneto, spausdintuvus ir telekomunikacijų sistemas. Tiek įmonės, tiek asmenys naudoja tokio tipo tinklo prieigą atliekant tokias įvairias užduotis kaip konferenciniai skambučiai, dokumentų spausdinimas bendrai naudojamais spausdintuvais arba tiesiog prisijungimas prie interneto.
Kai vartotojas prisijungia prie tinklo prieigos serverio, jo paprastai prašoma įvesti prisijungimo duomenis ir slaptažodį. Šie autentifikavimo metodai užtikrina, kad vartotojas turi teisę pasiekti serverį. Patvirtinus kliento informaciją, vartotojui pasiekiamos tinklo siūlomos paslaugos.
Prieigos prie tinklo serveris gali atlikti įvairias funkcijas. Jis gali prijungti klientą prie interneto paslaugų teikėjo ir suteikti prieigą prie interneto. Jis taip pat gali sujungti įvairius kompiuterių tinklus, sukurdamas vieną vietą, kurioje kiekvienas tinklo narys gali patekti į turimus išteklius. Be to, tinklo prieigos serveris gali pasiūlyti vartotojams galimybę pasinaudoti telefonijos pranašumais, telefonų sujungimu ar kitais balso ryšio būdais, kurie leidžia nuotoliniu būdu organizuoti susitikimus ir konferencinius skambučius.
Tinklo prieigos serverį, dažnai vadinamą tiesiog NAS, dažniausiai naudoja įmonės, kuriose įvairiose vietose dirba daug žmonių. Kai darbuotojas, dirbantis iš nuotolinės vietos, prisijungia ir jam suteikiamas leidimas į įmonės serverį, jis gali naudotis įmonės ištekliais taip pat, kaip ir fiziškai esantys biure. NAS nuotoliniams darbuotojams suteikia lengvą ir prieinamą prieigą ir suteikia jiems tokią pačią prieigą prie bendrinamų įmonės dokumentų, spausdintuvų, kalendorių, tvarkaraščių ir kitų darbui reikalingų įrankių.
Yra standartizuotas NAS projektavimo ir naudojimo protokolas. Interneto inžinerijos darbo grupės tinklo prieigos serverio reikalavimų darbo grupė yra valdymo organas, atsakingas už NAS reikalavimų kūrimą. Šie reikalavimai užtikrina universalų patogumą visoms NAS sistemoms ir garantuoja klientų jautrios informacijos apsaugą.
NAS yra plačiai naudojamas AAA serveriuose. AAA serveris yra sistema, valdanti kliento taikomąją programą, leidžiančią pasiekti įvairius kompiuterio išteklius. Šie serveriai taip pat siūlo autentifikavimo, autorizacijos ir apskaitos pagalbą, taigi, akronimas AAA. AAA serveris veikia kartu su NAS, kad patikrintų vartotojo kredencialus, suteiktų prieigą prie prašomų įrankių ir pateiktų kliento naudojamų išteklių įrašą.