Seniau vaikai žaisdavo su popierinėmis lėlėmis. Popierinės lėlės buvo su keliomis aprangomis, kurias buvo galima uždėti ant lėlės, kad ją būtų galima aprengti. Programinės įrangos apvalkalai daro tą patį programinės įrangos programų grafinei vartotojo sąsajai (GUI), kaip popierinės lėlių suknelės popierinėms lėlėms. Programai pritaikius naują odą, pakeičiama spalvų schema, tema arba stilius, mygtukai ir valdikliai. Tai suteikia programai naują išvaizdą.
Ne visos programinės įrangos programos yra parašytos taip, kad jas būtų galima nuplėšti, tačiau programos, kurias galima skinti, vykdo visą programinės įrangos spektrą. Galimos programinės įrangos apvalkalai, skirti Microsoft™ Windows™ ir Linux™ operacinėms sistemoms, Windows Media Player™, Firefox™ žiniatinklio naršyklei ir Winamp™ daugialypės terpės grotuvui. Stalinių kompiuterių tvarkykles, laikrodžius, žaidimus, pokalbių programas ir daugelį įrankių taip pat galima nulupti.
Programinės įrangos apvalkalai paprastai yra labai maži failai, kurie greitai atsisiunčiami. Kai kurios programos, skirtos skinnuoti, turi integruotą nuorodą skinų paieškai ir importavimui. Kitais atvejais gali tekti rankiniu būdu ieškoti skinų ir atsisiųsti juos į savo kompiuterį.
Nesunku patikrinti, ar nėra programinės įrangos apvalkalo, arba sužinoti, ar programą galima skinti. Įveskite programos pavadinimą bet kurioje paieškos sistemoje kartu su žodžiu „skins“. Jei skinų yra, jums bus pateiktos kelios nuorodos, kur galėsite jas atsisiųsti nemokamai. Paprastai autoriai skelbia kiekvienos sąsajoje pritaikytos odos miniatiūras, kad žiūrovas suprastų stilių. Taip pat daugeliu atvejų yra prieinamos sezoninės programinės įrangos versijos, kuriose Kalėdų ir Helovino švenčių temos yra perpildytos.
Atsisiuntus skiną, prireikus ją importuoti į programą ir pritaikyti užtenka vos kelių paspaudimų. Perkrauti nereikia, todėl galite keisti programinės įrangos apvalkalus taip dažnai, kaip norite. Kai kurios programinės įrangos programos, pvz., „Firefox“, tiesiogiai atsisiunčia apvalkalus ir laiko juos archyve, kad galėtumėte perjungti juos savo nuožiūra.
Kadangi tiek daug žmonių praleidžia tiek daug laiko prie kompiuterių, programinės įrangos apvalkalai suteikia elektroniniam darbalaukiui šviežumo ir linksmumo. „Skinnable“ programinė įranga leidžia vartotojams individualizuoti savo sistemas, kad jos būtų unikalios. Skinnables programų sąrašus rasite tokiose svetainėse kaip Skinnables.org.