Kalbėdamas apie antivirusinę programinę įrangą, asmuo paprastai turi omenyje kompiuterio programą, kuri užkerta kelią, stebi ir pašalina bet kokią kenkėjišką grėsmę iš kompiuterio sistemos. Šios grėsmės gali apimti Trojos arklių programas, kirminus, virusus, reklamines ir šnipinėjimo programas. Antivirusines programas galima atsisiųsti į kompiuterinę sistemą arba naudoti per internetinius skaitytuvus. Jų sėkmės rodikliai gali priklausyti nuo tikslių virusų apibrėžimų duomenų bazėse.
Daugeliui kompiuterių vartotojų rimtą susirūpinimą kelia grėsmė kenkėjiškoms programoms, pvz., Trojos arklio programoms, kurios gali įsidiegti nieko neįtariančių aukų sistemose ir padaryti žalos. Kitos kompiuterių grėsmės – tai reklaminė programa, kuriai būdinga nepaliaujama reklama, ir šnipinėjimo programos, galinčios sekti kompiuterio vartotojo įpročius ir rinkti asmeninę informaciją. Keli antivirusinės programinės įrangos sprendimai gali apsaugoti nuo visų šių grėsmių vienu metu.
Yra daug mokamų antivirusinės programinės įrangos parinkčių. Kai kurios įmonės siūlo nemokamas antivirusines programas atsisiųsti ir naudoti. Tačiau šioms programoms gali būti taikomi dideli apribojimai. Pavyzdžiui, kai kurias nemokamas programas galima naudoti tik asmeniniuose kompiuteriuose. Kitos programos gali nesiūlyti nuskaitymo realiuoju laiku, o vartotojai gali būti priversti rankiniu būdu paleisti virusų nuskaitymą savo kompiuteryje, kad apsaugotų, o ne naršyti internete, kai fone veikia automatinė antivirusinė programinė įranga.
Antivirusinė programinė įranga taip pat egzistuoja internete kaip internetiniai virusų skaitytuvai. Šie skaitytuvai yra talpinami svetainėse ir gali būti neįkainojami įrankiai tiems, kurie užkrėtė kompiuterius ir susiduria su virusu, neleidžiančiu vartotojui atsisiųsti programų į savo kompiuterį. Kai kurie internetiniai virusų skaitytuvai taip pat gali padėti pašalinti virusus.
Nepriklausomai nuo pasirinktos konkrečios antivirusinės programinės įrangos, kompiuterių vartotojai visada turėtų ieškoti kelių dalykų. Vartotojai visada turėtų rinktis programas, kurios reguliariai atnaujina virusų apibrėžimus, kad jų programos galėtų užfiksuoti naujas virusų grėsmes, kai jos atsiranda. Programos, kurios neatnaujina virusų apibrėžimų, gali greitai pasenti ir neapsaugos vartotojų nuo naujų virusų grėsmių. Kompiuterių naudotojai turėtų nepamiršti, kad kasdien atsiranda naujų virusų grėsmių.
Diegdami antivirusinę programinę įrangą, vartotojai turėtų žinoti, kad jiems paprastai užtenka vienos geros programos. Kompiuteryje paleidus daugiau nei vieną antivirusinę programą, gali sumažėti kompiuterio našumas. Be kompiuterio procesų sulėtinimo, kelių antivirusinės programinės įrangos sprendimų įdiegimas kompiuteryje gali paveikti funkcionalumą, nes šios programos gali užimti daug vietos ir efektyviai veikti reikalauti daug tų pačių išteklių.