Asmeninių kompiuterių atminties kortelių tarptautinė asociacija (PCMCIA) yra daugiau nei 500 įmonių pelno nesiekianti partnerystė, įkurta 1989 m. Jų tikslas buvo nustatyti tarptautinį standartą dabar žinomoms asmeninių kompiuterių (PC) kortelėms. Iš pradžių PC kortelės buvo naudojamos nešiojamiesiems kompiuteriams pridėti atminties, tačiau dabar jos naudojamos daugelyje įvairių įrenginių.
PCMCIA kortelės yra kredito kortelės dydžio. Iš esmės yra trys skirtingi PCMCIA kortelių tipai. Jie visi yra vienodo stačiakampio dydžio, tačiau skiriasi pločiu. Jei pažvelgsite į kompiuterio galinę dalį, turėtumėte matyti lizdus, į kuriuos telpa PCMCIA kortelės. Trys skirtingi pločiai turi skirtingas programas jūsų kompiuteriui.
I tipo kortelė naudojama papildomos atminties, ROM arba RAM pridėti prie kompiuterio. II tipo kortelė papildo interneto modemo arba fakso modemo galimybes. III tipo kortelė, dažniausiai storiausia iš trijų, yra pakankamai didelė nešiojamiems diskų grotuvams.
Bėgant metams PCMCIA padidino savo kortelių lankstumą. Atsiradus daugeliui daugialypės terpės programų, kurias šiuo metu gali naudoti kompiuteriai, kortelės dabar turi didelės spartos tinklo galimybes. Tobulėjant technologijoms, kortelės nebėra skirtos tik kompiuteriams. Kiti įrenginiai taip pat gali gauti naudos iš PCMCIA kortelių. Kabeliniai televizoriai, fotoaparatai ir net automobiliai su tokiais įrenginiais kaip palydovinės navigacijos sistemos ir asmeninės sekimo sistemos turi naudos iš PCMCIA technologijos.
Kadangi technologija išaugo ir apima tokius įrenginius kaip fotoaparatai, mažesnių kortelių poreikis buvo sėkmingai išspręstas. Į asortimentą įtrauktos naujesnės kortelės, kurios yra daug mažesnės. Šios mažos kompiuterio kortelės gali būti įdėtos į fotoaparatus, kad būtų pridėta papildomos atminties, o po to įdėtos į kompiuterį arba spausdintuvą, kad būtų galima perkelti nuotraukas ar duomenis. Dabar galite lengvai ir su labai mažomis išlaidomis atsispausdinti savo nuotraukas.
Naujausia PCMCIA technologija yra „ExpressCard“. „ExpressCard“ yra maždaug perpus mažesnė už įprastą kompiuterio kortelę, tačiau turi daugybę galimybių ir patobulintų našumo funkcijų, kurių anksčiau nebuvo. „ExpressCard“ turi tokias funkcijas kaip belaidis ryšys, papildoma atmintis ir saugos priemonės – viskas viename įrenginyje. Jį galima lengvai įdėti į kompiuterį, neatidarius ar neatsukant jokios kompiuterio dalies.
Bėgant metams kompiuterių gamintojai palankiai įvertino PCMCIA korteles. Juos galima naudoti „Macintosh“ ir „Windows“ kompiuteriuose ir paprastai juos galima įdiegti neperkraunant kompiuterio. Kadangi kortelės ir lizdai yra universalaus standarto, jie yra paprastas ir patikimas būdas atnaujinti arba pridėti priedų, kurių anksčiau nebuvo galima naudoti kompiuteriams.