Kento valstijos universiteto mokslininkai pagyvenusių šimpanzių smegenyse aptiko signalizuojančių apie Alzheimerio ligą požymius, atgaivino diskusiją apie tai, ar žmonės yra vienintelė rūšis, kuri gali išsivystyti šia sekinančia demencija. Galutinė Alzheimerio ligos diagnozė apima du specifinius smegenų pokyčius: amiloidines plokšteles ir neurofibrilinius raizginius. Daugelio primatų smegenų apnašos atsiranda senstant, tačiau anksčiau susipainiojimas buvo būdingas žmonėms. Tačiau naujajame tyrime nustatyta, kad 13 iš 20 mirusių šimpanzių smegenų buvo amiloidinių plokštelių, o keturiose taip pat buvo neurofibrilinių raizginių.
Kaip pažeidžiamos smegenys:
Amiloidinės plokštelės yra lipnios baltymų sankaupos, techniškai žinomos kaip amiloido beta peptidai.
Neurofibriliniai raizginiai susidaro, kai baltymai, vadinami tau, sukuria siūlų mazgą, kuris sukasi vienas aplink kitą kaip kaspinai.
Šimpanzės yra laikomos nykstančiomis JAV ir negali būti naudojamos invaziniams tyrimams. Tirtos 37–62 metų šimpanzių smegenys, kurios natūraliai nugaišo zoologijos soduose ir kitose patalpose.