Dešimtajame dešimtmetyje išpopuliarėjo antibakterinis muilas, daugelis jį suprato kaip būdą išvengti susirgimų. Didėjant jo naudojimui, mokslininkai ir gydytojai pradėjo abejoti jo naudojimo pranašumais, ypač todėl, kad dabar jis dažnai dedamas ne tik į rankų muilą, bet ir į ploviklius bei kitus produktus.
Aišku, kad antibakterinis muilas neapsaugos nuo susirgimo. Nors jis naikina daugumą bakterijų, jis yra neveiksmingas prieš virusus. Rankų plovimas gali sumažinti viruso plitimą, tačiau jei vaikas dieną praleidžia klasėje su kitu peršalusiu vaiku, net rankų plovimo gali nepakakti, nes daugelis rinovirusų yra įkvepiami.
Tačiau rankų plovimas yra ypač svarbus siekiant sumažinti daugumos virusinių skrandžio ligų, kurios dažniausiai plinta dėl netinkamos tualeto higienos, plitimą. Vaikai ir suaugusieji visada turi nusiplauti rankas prieš valgydami, o ypač po vonios kambario.
Bakterijos iš tiesų sukelia daugybę skrandžio negalavimų, ir dauguma žmonių mano, kad tik antibakterinis muilas gali apsaugoti nuo šių mikrobų. Daugeliu atvejų tai netiesa. Gera rankų plovimo praktika šiltu muilu ir vandeniu naikina daugumą bakterijų.
Vienas susirūpinimas dėl ilgalaikio antibakterinių produktų, tokių kaip muilas, naudojimo yra tai, kad jie gali gaminti bakterijas, atsparias tam tikriems antibakteriniams preparatams. Stipresnė bakterija reiškia, kad ateityje žmonės gali susirgti ir jiems pasiūlyti mažiau gydymo būdų. Kitas susirūpinimas yra tai, kad viena iš pagrindinių jo sudedamųjų dalių, triklozanas, dabar atsiranda mūsų vandens tiekime. Jo buvimas taip pat buvo aptiktas žmogaus motinos piene ir vandenynuose. Tai reiškia, kad mes visi vartojame triklozaną, kurio pasekmės ateityje nežinomos. Kol kas mokslininkai nerado būdo, kaip pašalinti vandens šaltinius nuo užteršimo triklozanu.
Nors antibakterinis muilas namuose gali šiek tiek papildomai apsaugoti nuo įprastų buitinių bakterijų, neaišku, kiek triklozano galiausiai gali paveikti laukinėje gamtoje ar mūsų organizme gyvenančias bakterijas. Bakterijos yra būtina kiekvienos ekosistemos dalis. Mūsų žarnyne ir odoje yra fantastiškų bakterijų, kurios dažnai naikina grybelį ir iš tikrųjų pagerina mūsų veiklą. Didelio masto bakterijų pašalinimas iš aplinkos naudojant triklozaną galiausiai gali turėti niokojančių padarinių ir kelia didesnį nerimą, nes atrodo, kad negalime jo atsikratyti.
Galiausiai, daugelis medikų mano, kad mažiems vaikams reikia „įprastų“ bakterijų, kad susidarytų atsparumas stipresnėms bakterijoms. Leisdami savo vaikams naudoti antibakterinį muilą, iš tikrųjų galime prisidėti prie būsimų savo vaikų sveikatos problemų.
Taigi, antibakterinis muilas, nors ir atrodė tokia gera idėja, ilgainiui gali būti žalingas. Daugelis ligoninių dabar grįžta prie įprasto muilo ir taupo antibakterinį rankų plovimą, kad būtų tiesioginis poveikis tam tikroms labai kenksmingoms bakterijoms. Daugelis medicinos ekspertų dabar pataria keisti perėjimą ir namuose, kad išvengtų nenuspėjamų ir galbūt žalingų pasekmių ateityje.