Taip, teoriškai galima išgauti auksą iš jūros vandens, bet tai daryti tikrai nepraktiška. Apskaičiuota, kad pasaulio vandenynuose iš viso yra ištirpę apie aštuonis milijonus tonų aukso. Nors tai yra daug, vandenynai yra didžiuliai, o tikroji aukso koncentracija jūros vandenyje yra tik apie 0.0000000006%. Kitaip tariant, yra nuo 0.1 iki 2.0 mg tonoje, priklausomai nuo vietos, todėl neekonomiška išgauti naudojant bet kokią dabartinę technologiją.
Jūra kaip mineralų šaltinis
Kadangi jūrą maitina upės, tekančios virš žemės, kuriose yra metalų, mineralų ir rūdų, jūros vandenyje galima rasti daug įvairių tirpių junginių. Prie to prisideda medžiaga iš hidroterminių angų – įtrūkimų geologiškai aktyviose vandenyno dugno vietose, per kurias į vandenyną teka karštas mineralų turtingas vanduo. Įvairių elementų koncentracija vandenynuose priklauso ne tik nuo jų gausos Žemės uolienose, bet ir nuo jų reaktyvumo bei tirpumo.
Iki šiol labiausiai paplitę metalai jūros vandenyje yra natris, magnis, kalcis ir kalis, tokia tvarka. Visi jie yra labai dažni, sujungti, žemės plutoje ir gali sudaryti įvairius junginius, kurie labai gerai tirpsta vandenyje. Auksas, be to, kad yra retas elementas, taip pat yra labai nereaguojantis ir lengvai nesudaro junginių, kurie ištirpę vandenyje gali patekti į vandenyną. Dėl šių priežasčių šio metalo koncentracija jūros vandenyje yra itin maža.
Istorija
Pirmą kartą auksą jūros vandenyje 1872 metais aptiko britų chemikas S. Sonstadtas, ir nuo to laiko nemažai žmonių propagavo idėją išgauti iš vandenynų taurųjį metalą. Vienas iš žymiausių buvo vokiečių chemikas Fritzas Haberis, Haber-Boscho proceso išradėjas, dalį savo karjeros praleidęs bandydamas sukurti praktinį metalo iš jūros vandens gavimo būdą, kad būtų galima sumokėti už Vokietijos po Pirmojo pasaulinio karo. skola. Kai paaiškėjo, kokia žema iš tikrųjų yra aukso koncentracija, jis atsisakė pastangų. Nepaisant daugybės apgaulių ir sukčių, rimtas susidomėjimas šia tema išlieka, nes aukso atsargos Žemės paviršiuje mažėja.
Gavyba
Dėl itin didelio aukso praskiedimo jūros vandenyje šiuo metu nėra ekonomiškai pagrįsto būdo gauti metalą iš šio šaltinio. Reikėtų išgarinti didžiulius kiekius jūros vandens, kad jis būtų pakankamai sukoncentruotas, kad jį būtų galima išgauti bet kokiu įprastiniu procesu. Tai savaime pareikalautų daug energijos, o realiame gavybos procese sunaudota daugiau energijos ir žaliavų. Kaina būtų daug didesnė nei gauto aukso vertė.
Vieninteliai elementai, kurie šiuo metu komerciškai gaminami iš jūros vandens, yra nemetalai chloras ir bromas. Pastaruoju atveju didžioji dalis gaunama iš labiau koncentruotų nejūrinių sūrymo telkinių, tačiau dalis jų pagaminama Izraelyje iš labai sūrių Negyvosios jūros vandenų. Tačiau šių elementų koncentracija jūros vandenyje yra daug didesnė nei aukso.
Anksčiau jodas buvo netiesiogiai gaunamas iš jūros apdorojant jūros dumblius, kuriuose koncentruojamas elementas. Panaši biologinės gavybos forma galėtų būti būsimos aukso gamybos priemonės pagrindas. Nors jūros dumbliai metalo nekoncentruoja, kai kurie kiti organizmai, pavyzdžiui, tam tikros bakterijos, gali tai padaryti. Todėl gali būti, kad tam tikros rūšies organizmai, tiek natūralūs, tiek genetiškai modifikuoti, galėtų būti panaudoti auksui iš jūros išgauti, tačiau tai labai spekuliatyvu ir gali niekada netapti gyvybinga.