Įstatymai ir taisyklės dėl viršvalandžių labai skiriasi įvairiuose regionuose ir šalyse visame pasaulyje. Kai kurios besivystančios šalys gali neturėti viršvalandžių įstatymų – bent jau tokių, kurie būtų vykdomi. Kiti gana griežtai laikosi viršvalandžių taisyklių.
Ar darbdavys gali priversti darbuotoją dirbti viršvalandžius, priklauso nuo daugelio veiksnių, pavyzdžiui, nuo profesijos tipo ir darbo jėgos taisyklių jurisdikcijoje. Kai kuriais atvejais šalys gali nustatyti šiuos įstatymus. Kitais atvejais vietinės ir valstijos jurisdikcijos gali nustatyti savo taisykles tiems, kurie dirba viršvalandžius.
Ar darbuotojas turi teisę atsisakyti dirbti viršvalandžius, ar ne, yra vienas dalykas; tačiau kai kurios darbuotojo teisės beveik visuotinai taikomos viršvalandžių reglamentavimui. Pavyzdžiui, tie, kurie privalo arba noriai pasirenka dirbti viršvalandžius, paprastai apdovanojami didesniu užmokesčiu nei įprastai. Daugeliu atvejų tai bus 150 procentų įprasto darbo užmokesčio ar daugiau.
Jungtinėse Amerikos Valstijose daugumos darbuotojų darbdaviai gali reikalauti dirbti viršvalandžius. Vėlgi, tai priklauso nuo situacijos. Kai kuriais atvejais, priklausomai nuo profesijos, darbas negali trukti ilgiau nei 10–12 valandų iš eilės. Vieninteliai darbuotojai, kurių darbdavys negali reikalauti dirbti viršvalandžių, yra jaunesni nei 16 metų. Tiems darbuotojams, kurie vis dar mokosi vidurinėje mokykloje, gali būti taikomos papildomos taisyklės. Pavyzdžiui, darbdavys negali priversti aukštųjų mokyklų studentų dirbti viršvalandžius per pamokas.
Europos Sąjungos šalyse taisyklės šiek tiek skiriasi. Nors šiose šalyse gali būti reikalaujama viršvalandžių, pagal Europos Sąjungos direktyvą nė vienas darbuotojas nedirba ilgiau nei 48 valandas per savaitę. Tai gali sumažinti gebėjimą dirbti vadinamąjį „padalintą pamainą“. Tačiau darbuotojai turi teisę atsisakyti maksimalaus viršvalandžių reikalavimo, taip, jei pageidaujama, jie gali dirbti papildomus viršvalandžius.
Australijoje darbuotojams neleidžiama dirbti daugiau nei 38 valandas per savaitę, tačiau įstatymai taip pat leidžia „pagrįstas papildomas valandas“. Tačiau dirbtų valandų vidurkis gali būti skaičiuojamas per 12 mėnesių laikotarpį, o tai reiškia, kad gali būti savaičių, kai darbuotojas gali dirbti viršvalandžius, viršijančius šią sumą. Australijos įstatymų leidėjai mano, kad maksimalus 38 valandų reikalavimas išsaugo gyvenimo kokybės problemas šalyje. Kad padėtų sumažinti susirūpinimą tiems, kurie dirba viršvalandžius, Australijos įstatymai reikalauja, kad darbdaviai pakoreguotų savo viršvalandžių politiką, kai darbuotojui kyla pavojus fizinei ar psichinei sveikatai dėl darbo per daug valandų. Tačiau formuluotė leidžia labai daug subjektyvumo.