Stephenas Hawkingas savo daktaro disertaciją pavadinimu „Plečiančių visatų savybės“ pateikė 1965 m. spalį, kai jam buvo 23 metai. Prieš dvejus metus jam buvo diagnozuota amiotrofinė šoninė sklerozė, plačiai vadinama ALS arba Lou Gehrig liga. Gydytojai iš pradžių prognozavo, kad motorinių neuronų liga Hawkingui bus mirtina tik po kelerių metų. Tačiau teorinis fizikas tebebuvo stiprus ir po penkių dešimtmečių, kai 2017 m. spalį Kembridžo universitetas paskelbė, kad Hokingo doktorantūros disertaciją galima laisvai atsisiųsti iš savo svetainės. Tiek daug žmonių bandė atsisiųsti baigiamąjį darbą jau pirmą dieną, kad buvo paskelbta, kad universiteto serveriai buvo perkrauti ir laikinai sustojo.
Nemokama prieiga prie neįkainojamos informacijos:
Hawkingas sutiko, kad disertaciją būtų galima nemokamai atsisiųsti kartu su „Open Access 2017“ – nauja iniciatyva, kuria siekiama, kad akademinis darbas būtų lengviau prieinamas visuomenei.
Neseniai paskelbtame pareiškime Hawkingas sakė: „Padarydamas savo daktaro disertaciją atvira prieiga, tikiuosi įkvėpti žmones visame pasaulyje… susimąstyti apie mūsų vietą visatoje ir pabandyti įprasminti kosmosą.
Dešimtmečius Hawkingo daktaro darbas – oficialiai daktaro laipsnis. 5437 – buvo laikomas Kembridžo lentynoje, prieinamas visiems, kurie norėjo skaitmeninės kopijos už 65 GBP (apie 85 USD) bibliotekos apdorojimo mokestį.