Deksametazonas nuo meningito gali užkirsti kelią tam tikrų bakterijų padermių, sukeliančių ligą, komplikacijų, nes sumažina smegenų uždegimą ir patinimą. Kai kurie tyrimai rodo, kad deksametazono vartojimo laikas meningitui yra svarbus jo veiksmingumui. Priešuždegiminiai vaistai turi būti skiriami prieš arba kartu su antibakteriniais vaistais, vartojamais sutrikimui gydyti. Deksametazono, gydant meningitu, tyrimų rezultatai yra prieštaringi; daug kas priklauso nuo ligos stadijos, sukeltos bakterijos tipo ir paciento amžiaus.
Yra mažai įrodymų apie deksametazono naudą gydant meningitą, kurį sukelia virusai, grybeliai ar parazitai. Nors vaisto vartojimas tebėra prieštaringas, jis gali sumažinti klausos praradimo riziką, susijusią su kai kuriomis infekcijomis, tokiomis kaip mikrobai, sukeliantys gripą ir STREP. Gydytojai, gydantys meningitą, paprastai atsižvelgia į pagrindinę sutrikimo priežastį ir kitus sveikatos veiksnius, prieš skirdami deksametazoną nuo meningito.
Meningitas nukreiptas į centrinę nervų sistemą, kai užsikrečia smegenis ar nugaros smegenis supančios membranos. Šios membranos apsaugo smegenis nuo organizmo imuninės sistemos atakų. Kai infekcija prasiskverbia į šiuos apsauginius sluoksnius, ji gali išplisti į smegenis, sukeldama patinimą ir uždegimą.
Patinimas gali sukelti spaudimą kaukolės nervams ir apriboti smegenų skysčio tekėjimą stubure, sukeldamas nuolatinius pažeidimus, tokius kaip klausos praradimas, aklumas, protinis atsilikimas ar paralyžius. Deksametazonas nuo meningito gali sumažinti spaudimą sumažindamas uždegimą. Kaip kortikosteroidų vaistas, jis imituoja hormonus, kuriuos natūraliai gamina antinksčiai. Deksametazonas dažniausiai skiriamas skausmui ir patinimui, kurį sukelia artritas, skydliaukės problemos, kai kurios vėžio formos ir kiti sutrikimai, sumažinti.
Šalutinis deksametazono poveikis yra pykinimas, kuris gali palengvėti, jei vaistas vartojamas valgio metu. Kai kurie pacientai, vartodami šį vaistą, praneša apie depresiją, neramumą ar nemigą. Kaip sintetinis hormoninis vaistas, jis gali sukelti pernelyg didelį plaukų augimą arba paveikti moterų menstruacinį ciklą.
Vaikams iki penkerių metų ir suaugusiems, vyresniems nei 60 metų, kyla didesnė infekcijos, sukeliančios meningitą, rizika. Ligos simptomai yra sumišimas, delyras ir mieguistumas. Kai kuriems pacientams ryški šviesa gali erzinti. Ūminis meningitas gali būti pavojingas gyvybei ir reikalauja skubios medicininės pagalbos, tačiau dauguma bakterinio meningito atvejų išsivysto per kelias dienas. Ligos sunkumas priklauso nuo įsiskverbusių mikrobų įsiskverbimo į smegenis laipsnio.