Erkės tikrai gali būti pavojingos žmonėms, ypač kūdikiams, taip pat gyvūnams, pavyzdžiui, katėms ir šunims. Kaip ir daugelis kitų kraujasiurbių parazitų, erkės gali platinti ligas tarp savo aukų, o kai kurios iš šių ligų gali būti labai rimtos. Dėl šios priežasties svarbu stengtis išvengti erkių įkandimų ir atsargiai pašalinti bei išsaugoti vabzdžius, jei kas nors būtų įkandęs, kad būtų galima suteikti geriausią įmanomą gydymą.
Pasaulyje aptinkama šimtai erkių rūšių, nors žinoma, kad tik kelios iš jų perneša pavojingas ligas. Paprastai jie gyvena krūmokšniose ir sumedėjusiose vietose, šokdami prie šiltakraujų žinduolių, kad maitintųsi jų krauju. Dauguma įkandimų nutinka žmonėms stovyklaujant, žygiuojant, dirbant miške ar kieme.
Iš pradžių įkandimas paprastai sukelia dirginimą ir uždegimą, kuris gali sukelti niežėjimą. Kai kurie žmonės patiria alergiją, kurią sukelia jautrumas tam tikriems su erkėmis susijusiems baltymams, ir jiems gali pasireikšti įvairūs simptomai – nuo bėrimų protrūkių iki kvėpavimo pasunkėjimo. Įkandimai taip pat gali užsikrėsti, kaip ir bet koks kitas sužalojimas, kuris pažeidžia odą, o jei erkės dalis lieka įkandimo viduje, jos gali pūliuoti ir paskatinti infekciją, net jei įkandimas yra gerai prižiūrimas. dėl.
Laimo liga, kurią sukelia bakterinė infekcija, tikriausiai yra viena iš labiausiai žinomų sveikatos sutrikimų, susijusių su šiais gyvūnais. Tačiau jie taip pat gali sukelti Uolinių kalnų dėmėtąją karštligę, Kolorado erkių karštligę, anaplazmozę, tuliaremiją, erlichiozę, powassan, babeziozę ir erkinio encefalito virusą. Šios ligos gali sukelti įvairių simptomų ir medicininių problemų, o kai kuriuose pasaulio regionuose jos yra endeminės vietos gyventojams, todėl šiose vietose įkandimai yra ypač pavojingi.
Jei kam nors įkando erkė, vabą reikia atsargiai pašalinti pincetu, kad parazitas ir jo burnos dalys būtų visiškai pašalintos. Žmonės, kuriems tai nėra patogu, gali paprašyti gydytojo pagalbos. Kūnas turi būti laikomas mažame inde ar maišelyje, jei įkandimas užsidegtų arba atsirastų simptomų, rodančių infekciją, kad būtų galima apžiūrėti kūną mikroskopu. Įkandimus reikia nuplauti šiltu vandeniu ir muilu, be to, svarbu stebėti įkandimą, ar neatsiranda dirginimo ar uždegimo požymių, ir tinkamai gydytis.
Įkandimų galima išvengti naudojant vietinius purškiklius, kurie atbaido vabzdžius, ir dėvint storus, sunkius drabužius, kurie visiškai dengia kūną, todėl erkės sunkiai prisitvirtina. Drabužius ir plaukus reikia kruopščiai supurtyti ir iššukuoti po išvykų į mišką, kad būtų pašalinti parazitai, taip pat reguliariai tikrinti gyvūnus, ar nėra įkandimų. Šie parazitai ypač aptinkami šiltose, tamsiose odos raukšlėse, tokiose kaip pažastys ir alkūnės, todėl labai svarbu atidžiai ištirti šias vietas.