Mums dažnai sakoma, kad kai giriame vaiką, mes didiname jo savigarbą, padedame labiau pasitikėti savimi ir didiname jo laimę. Tačiau dabar atrodo, kad visų rūšių pagyrimai nėra vienodi, o kai kurios pagyrimo formos gali būti žalingos vaikams. 2007 m. Po Bronsono straipsnis, publikuotas žurnale New York Magazine, pavadinimu „Kaip nekalbėti su savo vaikais: atvirkštinė pagyrimo galia“, remiasi psichologės Carol Dweck atliktu tyrimu.
Dwecko atliktas 400 penktos klasės mokinių tyrimas atskleidė keletą įdomių detalių apie tai, kas nutinka, kai giriame vaiką už protingumą. Atlikdamas tyrimą, Dweckas išsiaiškino, kad pasakymas vaikui „Tu protingas“ atitinka nepakankamus pasiekimus klasėje. Ir atvirkščiai, jei giriame vaiką, pabrėždami, kad jo darbas padeda „užsiauginti smegenų raumenis“ arba sukaupti didesnį intelektą, labiau tikėtina, kad jo pasiekimai mokykloje bus geresni. Studentai, susipažinę su samprata, kad intelekto įgijimas yra procesas, o ne samprata, kad jie iš prigimties yra protingi, buvo labiau linkę imtis sunkesnio darbo. Kai kuriems Dwecko tyrimo grupės studentams buvo pasakyta, kad smegenys yra kaip bet kuris raumuo. Jis vystėsi tuo labiau, kuo sunkiau buvo dirbamas, ir daugelis atitinkamai reagavo net pasirinkdami dirbti su sunkesnėmis medžiagomis, kad galėtų „išvystyti“ smegenų raumenis.
Vaikai, kurie buvo laikomi „protingais“ arba buvo giriami už savo intelektą, paprastai į šią informaciją atsakydavo dvejopai. Kai darbas atrodė sunkus, jie paprastai nenorėjo to daryti ir paprastai nepasiekdavo pamokų. Jie padarė loginį šuolį, kad dirbti turi būti lengva, nes jie buvo protingi, o kai taip nebuvo, jie lengvai nusivilia. Jie taip pat, gavę pasirinkimą, pasirinko lengvesnį darbą, kad galėtų parodyti ir įrodyti, kad yra protingi.
Šis tyrimas iš tikrųjų atkreipia dėmesį į kitų psichikos sveikatos specialistų darbą apie tai, kas nutinka, kai giriame vaiką. 1980 m. išleistoje Adele Faber ir Elaine Mazlish knygoje „Kaip kalbėti, kad vaikai klausytų ir klausytis, kad vaikai kalbėtų“ buvo pateiktas panašus atvejis, kaip mes giriame vaiką iš tikrųjų gali turėti neigiamą arba atvirkštinį poveikį. Jie pasisakė už pagyrimą, sutelktą į vaiką, kuris padėtų vaikui įgyti didesnę savigarbą.
Kai giriame vaiką sakydami: „Tu protingas“, pagyrimas sutelkiamas į mus. Vaikas išmoksta kelių dalykų. Jis sužino, kad tėvai didžiuojasi, kai vaikas atrodo protingas, todėl jis yra įtrauktas į protingo vaidmens vaidmenį. Dėl to vaikas nenori klysti ar daryti nieko, kas atimtų iš tėvų pasididžiavimą. Tarkime, kad vienas iš tėvų sako: „Matau, kaip sunkiai dirbote su šiuo sakiniu, ir jūsų rašyba tikrai pagerėjo. Turite savimi didžiuotis“.
Užuot prašydami vaiko būti protingu, kai giriate vaiką, jūs pripažįstate vaiko tobulėjimą ir taip pat teigiate, kad geriausias šaltinis pasididžiavimui yra jo viduje. Kai giriame vaiką antrajame pavyzdyje, akcentuojame sunkų darbą ir intelektualinio vystymosi procesą. Vaikas neturi būti tobulas, jis tiesiog turi tobulėti ir sunkiai dirbti, kad nusipelnė tokio pagyrimo, taip pat turėtų didžiuotis savimi.
Išsamios pagyros, kuriose dėmesys sutelkiamas į vaiko pasirinkimus, perspektyvas ir faktinį darbą, gali būti geriau nei paprastas: „Oho, tu protingas“ arba „Oho, tu toks sportiškai gabus“. Vietoj to pagalvokite: „Mačiau, kaip sunkiai mokeisi tam testui“ arba „Tas smūgis žaidimo pabaigoje buvo tikrai nuostabus, ir mačiau, kaip kantriai laukėte savo eilės ant suolo“. Augimo, o ne buvimo būsenos akcentavimas skatina vaiką ir dažnai yra geresnis būdas pagirti vaiką.
Kiti psichologai ir vaikų raidos ekspertai išsakė tą patį teiginį, ir iš Dwecko surinktų įrodymų tai tikrai atrodo teisinga. Svarbu, kaip giriame vaiką. Atrodo, kad konkretūs dalykai, kuriuos sakome, yra svarbūs, o kai kuriais atvejais tai, kas, mūsų nuomone, yra naudinga, gali sukelti spaudimą vaiko gyvenimui arba lemti tai, kad vaikas nesistengia tobulėti. Taip pat susitelkimas į savo pasididžiavimą, o ne į savo pasididžiavimą, gali padėti jiems išmokti labiau pasitikėti savimi. Kai išdidumas visada priklauso nuo tėvų ar suaugusiųjų, kaip vaikas gali išmokti pripažinti save, kad bando ir mokosi?