Studentai turi daugiau finansinių rūpesčių nei vien mokėjimas už knygas ir mokslą. Daugumoje universitetų ir kolegijų sistemų sunku, jei net neįmanoma, dirbti visą darbo dieną, apmokėtą pragyvenimo išlaidas, tokias kaip nuoma, transportas ir bakalėjos. Daugeliu atvejų paskolas studijoms žmonės gali panaudoti pragyvenimo išlaidoms padengti, nebent paskolos sutartyse būtų numatyta kitaip.
Studentų paskolų naudojimas pragyvenimo išlaidoms padengti yra labai dažnas būdas užtikrinti finansinį išgyvenimą, sutelkiant dėmesį į išsilavinimą, o ne į karjerą. Daugelyje regionų į didžiausią valstybės leidžiamos finansinės paramos sumą įskaičiuojamos visos numatomos pragyvenimo išlaidos. Tai reiškia, kad studentai dažnai gali skolintis studentų paskolas pragyvenimo išlaidoms, taip pat tokioms išlaidoms kaip mokslas.
Paprastai, kai studentas skolinasi studentų paskolas pragyvenimo išlaidoms padengti, o ne už mokslą, pinigai pirmiausia paskirstomi mokyklai. Kai mokykla išskaito už mokslą ir kitas išlaidas, ji išduos studentui likusios paskolos sumos grąžinimo čekį. Šiuos pinigus paprastai galima panaudoti taip, kaip nusprendžia studentas; nuomos mokėjimas, dujų pirkimas ir renginių pramogų pinigai gali būti gaunami iš studentų paskolos grąžinimo.
Nors kartais žmogus gali pasiskolinti iki numatomų pragyvenimo išlaidų, svarbu atminti, kad tai yra paskolos, kurias būtina grąžinti. Studentų paskolos skolos yra žinoma sunkiai atsikratyti; Jungtinėse Valstijose tai yra beveik vienintelė skolų rūšis, kuri nebuvo atleista bankroto metu. Specialistai rekomenduoja labai aiškų ir glaustą biudžetą dėl studentų paskolų gyvenimo išlaidoms padengti. Baigus pirmuosius metus ar semestrą ir studentui iš pirmų lūpų sužinojus vidutines pragyvenimo išlaidas mokykloje, kai kurie rekomenduoja pabandyti sumažinti imamų paskolų sumą, kad skolos nedidėtų. Darbus ne visą darbo dieną, darbą, studijas ir mokytojo padėjėjų darbus paprastai gali valdyti studentai, kad padėtų padengti pragyvenimo išlaidas, o ne pasikliauti vien paskolomis.
Kai kurios privačios paskolos, dotacijos ir stipendijos nėra skirtos pragyvenimo išlaidoms padengti. Vietoj to, šie finansinės pagalbos šaltiniai turi būti skirti tam tikroms išlaidoms, tokioms kaip mokslas, knygos ar semestro programa užsienyje. Dažniausiai šiose paskolose ir kitose pagalbos priemonėse bus konkrečiai nurodyta, kam skirti pinigai; daugelis tiesiog iškirto čekį tiesiai mokyklai ar programai, o ne atiduoda jį tiesiogiai mokiniui. Svarbu pasitikrinti, ar yra sąlygų dėl privačių studentų paskolų panaudojimo pragyvenimo išlaidoms padengti; kai kurie skolintojai netgi gali grasinti atšaukti paskolą, jei pinigai nebus panaudoti taip, kaip nurodyta.