Būtų nepaprastai sudėtinga nustatyti, ar visiems gyvūnams nuobodu, ar ne, tačiau atrodo, kad geriau funkcionuojantys gyvūnai iš tiesų gali nuobodžiauti. Pavyzdžiui, naminiai augintiniai, tokie kaip šunys ir katės, dažnai ilgai miega, matyt, paskatinti psichinės stimuliacijos stokos. Katės yra ypač linkusios į nuobodulio priepuolius, nes jos visą dieną trokšta daug bendrauti su savo šeimininkais.
Viena iš priežasčių, dėl kurių sunku nustatyti, ar gyvūnams nuobodu, ar ne, yra žmonių stebėtojų polinkis priskirti žmogiškas emocijas ir išraiškas savo nežmoniniams bandomiesiems subjektams. Kai kurie gyvūnai gali žiūrėti stiklinėmis akimis arba akivaizdžiai nesidomėti savo išorine aplinka, tačiau tai nebūtinai reiškia žmogaus nuobodulio sampratą. Kai kurie gyvūnai ištisas valandas praleidžia tiesiog laukdami daug žadančio maisto šaltinio. Nors gali atrodyti, kad šie gyvūnai yra abejingi arba nesidomi, gali būti tiksliau apibūdinti jų proto būseną kaip miegančią arba pusiau sąmoningą.
Kiti gyvūnai, ypač turintys geriau veikiančias smegenis, iš tiesų gali nuobodžiauti po ilgo psichinės stimuliacijos trūkumo. Kai geriau funkcionuojantiems gyvūnams nuobodu, jie gali sugalvoti stimuliuojančius žaidimus arba aplankyti neištirtas jų buveinių vietas. Toks elgesys labai panašus į beprasmiškus, bet protą skatinančius projektus, į kuriuos dažnai įsitraukia žmonės, susidūrę su neaktyvumo valandomis.
Kai kas gali ginčytis, kad gyvūno dėmesio trukmė apskritai gali būti labai trumpa, o tai reiškia, kad tai, ką žmonės gali laikyti nuobodulio požymiais, gali būti tiesiog laikinas psichinės stimuliacijos trūkumas. Nors kai kurie gyvūnai gali rodyti nuobodulio požymius, jie iš tikrųjų gali nesugebėti suformuoti tokių sudėtingų emocijų. Gali būti, kad daugelis gyvūnų gyvena labiau apibrėžtoje „susijaudinimo / nesujaudinimo“ būsenoje, kuri vis tiek leistų jausti nuobodulį, bet ne tą patį nusivylimo jausmą, susijusį su tikru nuoboduliu. Kai daugelis gyvūnų nuobodžiauja, jie tiesiog gyvena atsijungę nuo emocinės būsenos, kol atsiranda kažkas naujo, kuris nutrauktų monotoniją. Pavyzdžiui, zoologijos soduose gyvenantys gyvūnai gali valandų valandas ramiai sėdėti, kol atvyks lankytojai.