Istorikai sutinka, kad pasakojimas apie Hamelino vamzdelį, kurį XIX amžiuje užrašė Jakobas ir Wilhelmas Grimmai, yra pagrįstas tikru 19 m. įvykiu, kai dauguma Hamelino vaikų dingo. Tačiau tikslios dingimo priežasties niekas tiksliai nežino. Buvo numatyta daug scenarijų, kai kurie labiau tikėtini nei kiti.
Istorija apie Pied Piper pirmą kartą buvo pavaizduota vitraže nuo maždaug 1300 m. Ankstyviausias rašytinis pasakojimas datuojamas XV a. viduryje. Brolių Grimų versija nuo 15-ųjų yra ta, kurią dauguma žmonių žino, o folkloristai savo pasakojimui rėmėsi 1800 skirtingų šaltinių.
Istorijos Grim versijoje Pied Piper, dar žinomas kaip Rattenfaenger, arba žiurkių gaudytojas, pasirodo Hamelino mieste žiurkių užkrėtimo viduryje ir siūlo išvaduoti miestą nuo kenkėjų. Jis užburtu vamzdžiu įvilioja žiurkes į upę, kur jos visos nuskęsta, tačiau miestiečiai atsisako mokėti jam šilingą už žiurkę, kaip buvo žadėta. Jis palieka Hameliną, bet po kelių savaičių grįžta norėdamas atkeršyti. Antrą kartą apsilankęs Hameline, Pid Piper naudoja savo stebuklingą pypkę miesto vaikams, nuvesdamas juos į skylę kalne miesto pakraštyje ir uždarydamas viduje. Mieste liko tik du vaikai, vienas aklas ir vienas luošas, nes negalėjo sekti vamzdininko.
Kai kurie mano, kad vaikų dingimo priežastis buvo epidemijos nelaimingas atsitikimas. Šios teorijos įprasmina kai kuriuos brolių Grimų versijos elementus, nes uždarymas kalno viduje gali reikšti didelę nuošliaužą arba žiurkės gali būti maro nuoroda. Tačiau Europos juodosios mirties epidemija prasidėjo tik XIV amžiuje, o žiurkės Pied Piper istorijos versijose nepasirodo iki XVI amžiaus pabaigos, todėl maro teorija mažai tikėtina.
Kita epidemijos teorijos šaka teigia, kad vaikai pateko į kažkokią ligą, kuri privertė juos šokti, pavyzdžiui, Huntingtono liga ar kita chorėjos forma. Kadangi Huntingtono liga yra genetinis sutrikimas, mažai tikėtina, kad būtų paveikti visi miesto vaikai. Taip pat buvo pasiūlyta, kad šokis „Pied Piper“ istorijoje yra plačiai paplitusios viduramžių temos Danse Macabre arba Mirties šokio temos pavyzdys, kai vamzdininkas vaidina mirtį. Viduramžiais mirtis dažnai buvo vaizduojama įvairiaspalviais ar pieštais drabužiais.
Kita teorija teigia, kad vaikai išvyko per karinę kampaniją arba vaikų kryžiaus žygį, o tokiu atveju Pid Piper atstovauja jų lyderiui arba verbuotojui. Tai buvo plačiausiai priimtas paaiškinimas iki šeštojo dešimtmečio. Šiandien dauguma istorikų mano, kad greičiausiai Hamelino vaikai išvyko į Rytų Europą įkurti savo kolonijas ir vėl su lyderiu, kurį įkūnija Pied Piper. Tačiau vis dar nesutariama, kur tiksliai jie įsikūrė.
Brolių Grimų istorija, taip pat 1842 m. Roberto Browningo eilėraštis šia tema pasakoja, kad Hamelino vaikai tapo Transilvanijos įkūrėjais. Naujausi istorikai teigia, kad vaikai Rytų Europoje sudarė kolonijas Maehren, Oelmutz arba Ueckermark. Vietovių pavadinimai į rytus nuo Hamelino, taip pat daugelio šiuo metu įkurtų miestų dokumentai patvirtina šią teoriją.
Tikriausiai tai, kas nutiko Hameline 1284 m., yra visam laikui prarasta istorijai, bet kad ir kas tai būtų, atrodo, kad tai buvo pakankamai traumuojanti, kad liudininkai noriai pamirštų detales. Įvairios legendos, įkvėptos šio įvykio, yra vienintelis konkretus įrašas, kurį tikriausiai kada nors turėsime.