Gydytojai mano, kad herpes yra užkrečiamas daugeliu jo formų. Labai dažnai teiraujamasi apie viruso tipus – burnos ir lytinių organų pūslelinę, kurią sukelia herpes simplex I ir II arba HSV I ir II. Daugelis kitų ligų taip pat atsiranda dėl įvairių herpeso virusų, įskaitant vėjaraupius ir juostinę pūslelinę. Abi šios herpeso formos yra užkrečiamos daugumai žmonių, kurie nesirgo vėjaraupiais.
Daugelį domina klausimas, kada užkrečiama burnos ir lytinių organų pūslelinė? Ilgą laiką buvo manoma, kad lytinių organų pūslelinė, kurią sukėlė HSV I ar II, buvo užkrečiama tik aktyvios raiškos laikotarpiais. Tai reiškė, kad kai žmonės turėjo bėrimą ar pūslelinę, jie galėjo perduoti ligą kitiems žmonėms. Kitais atvejais virusas buvo laikomas neperduodamu.
Pastaraisiais metais šis požiūris šiek tiek pasikeitė. Pirma, likus kelioms dienoms iki bėrimo atsiradimo, žmonėms gali pasireikšti vadinamieji prodrominiai simptomai. Tai dažnai jaučiamas kaip odos dilgčiojimas ar perštėjimas. Gydytojai yra įsitikinę, kad šiuo laikotarpiu herpesas gali būti perduodamas kitiems žmonėms. Kai kurie žmonės gali būti užkrečiami, kai neturi jokių simptomų, todėl herpesas visada gali būti užkrečiamas.
Vis dar diskutuojama dėl teorijos, kad herpesas visada gali būti užkrečiamas. Daugelis žmonių turi užsikrėtusių partnerių, su kuriais jie griežtai vengė kontakto su oda prie odos, kai pasireiškia lytinių organų bėrimas ar lūpų pūslelinė. Jie niekada nesusirgo pūsleline, nors kitais laikais turėjo nesaugių lytinių santykių, galbūt norėdami susilaukti vaikų. Viena iš galimybių yra ta, kad kai kurie žmonės yra veiksmingesni ligos nešiotojai nei kiti ir gali lengviau ją platinti. Vis dėlto žmonės negali numatyti partnerio užkrečiamumo laipsnio, todėl sunku žinoti, kaip gydyti intymų kontaktą su herpesu sergančiu partneriu.
Tam tikrais laikais gali būti prasminga būti ypač atsargiems. Pavyzdžiui, nėščios moterys turi daug didesnę riziką užsikrėsti herpesu kūdikiams, jei jos pirmą kartą užsikrečia nėštumo metu. Norint sumažinti šią riziką, gali būti patariama naudoti prezervatyvus su užsikrėtusiu partneriu. Antivirusiniai vaistai taip pat daro žmones, kurie nepatiria aktyvaus protrūkio, mažiau užkrečiamus, todėl juos būtų galima rekomenduoti sumažinti galimą ligos plitimą.
Akivaizdu, kad dėl aktyvios infekcijos herpesas užkrečiamas labiau nei bet kuriuo kitu metu. Labai svarbu, kad žmonės išvengtų kontakto su kieno nors kito bėrimu ar lūpų pūsleline. Reikėtų vengti lytinių santykių protrūkio metu arba jei įtariami prodrominiai simptomai. Taip pat nepatartina bučiuotis ar liesti šalia lūpų pūslelinės.
Taip pat svarbu suprasti, kad žmogus gali sukelti herpeso infekciją kitoje savo kūno vietoje. Palietus lytinius organus, tada burną ar akis, infekcija gali būti perduota į naują vietą. Geriausia lūpų pūslelinę ar bėrimą liesti kuo mažiau, o po to iš karto nusiplauti rankas. Daugelis gydytojų taip pat pataria žmonėms nesidalyti rankšluosčiais ar patalynės užvalkalais, kurie tiesiogiai liečiasi su oda, nes tokiu būdu galima užkrėsti kitą žmogų.