Viena iš JAV industrializacijos blogybių buvo vaikų darbo naudojimas, kuris XIX ir XX amžiaus pradžioje leido praktiškai bet kokio amžiaus vaikams dirbti pavojingiausius ir sunkiausius darbus, ypač gamyklose. 19-aisiais JAV siekė tai ištaisyti ir įpareigoti vaikus lankyti mokyklą. Dėl to 20 metais buvo nustatyti minimalaus amžiaus apribojimai įsidarbinti.
Daugumos darbų standartas, nors tai skiriasi įvairiose valstijose, yra tas, kad jums turi būti 16 metų. Daugelis valstijų leidžia vaikams dirbti sulaukus 14 metų, tačiau tai priklauso nuo pramonės. Kai kuriose valstijose, pavyzdžiui, Ilinojaus valstijoje, minimalus amžiaus apribojimas darbui žemės ūkyje yra 12 metų per mokslo metus ir 10 metų vasaros pertraukų metu. Šiems apribojimams yra spragų ir išimčių, taip pat kai kurios darbo sritys ar užduotys, kurių negalima atlikti jaunesniems nei 18 metų, o kai kuriais atvejais 21 metų asmenims. Pavyzdžiui, pramogų industrijoje gali dirbti praktiškai bet kokio amžiaus vaikai, jei tėvai tai leidžia. Egzistuoja įstatymai, reglamentuojantys, kiek darbo įvairaus amžiaus vaikai gali atlikti per dieną, ir jie taip pat įpareigoja, kad vaikas turi likti mokykloje.
Paprastai, jei dirbate darbą savo tėvams, galite nepaisyti minimalaus amžiaus apribojimų. Net ir šeimos versle galite dirbti neturėdami 14 metų. Taip pat nėra minimalaus amžiaus, norint gauti neoficialų darbą. Galite prižiūrėti, tvarkyti reikalus, vedžioti šunis ar atlikti kiemo darbus kaimynams. Tai yra atsitiktiniai darbai, užuot laikomi įprastu darbu, ir norint dirbti tokį atsitiktinį darbą nereikia gauti darbo leidimo.
Jei esate jaunesnis nei 18 metų, bet jau seniai nustatytas minimalus amžiaus apribojimas, norint gauti darbą jūsų valstybėje, paprastai turite kreiptis dėl leidimo dirbti. Jie dažnai pateikiami jūsų mokykloje arba tikrai galite paprašyti mokyklos konsultanto, kad jis pasakytų, kaip pateikti paraišką. Turėsite gauti vieno iš tėvų ar globėjų parašą, suteikiantį jums leidimą dirbti, ir turėti socialinio draudimo numerį. Paklauskite savo tėvų, ar jau turite jį, nes dabar daugelyje JAV mokesčių formų reikia nurodyti vaikų socialinio draudimo numerius, kad būtų galima pareikšti, kad jie yra išlaikytiniai.
Tam tikroms darbo rūšims taikomi daug didesni minimalaus amžiaus apribojimai. Pavyzdžiui, jei dirbate maisto pramonėje, daugelyje valstijų negalite legaliai tiekti alkoholio, kol jums nesukako 18 metų. Be to, kai tau 18 metų, alkoholinius gėrimus galite patiekti tik ant padėklo. Daugeliu atvejų negalite maišyti gėrimų, pilti vyno ar net neštis gėrimo klientui rankoje, kol jums nesukanka 21 metai. Šios taisyklės gali skirtis valstybėse, kuriose gėrimo amžius yra mažesnis nei 21 metai.