Kaitinamosios lemputės paprastai laikomos neefektyviomis, palyginti su kitomis šiuolaikinėmis apšvietimo rūšimis. Tai apima fluorescencines lempas ir mažesnę jų atitikmenį CFL (kompaktišką fluorescencinę lempą), laikomą tiesioginiu kaitinamųjų lempučių pakaitalu. Kai kuriose srityse, pavyzdžiui, Europos Sąjungoje, Australijoje ir Šveicarijoje, siekiant taupyti energiją, kaitinamųjų lempučių naudojimas palaipsniui nutraukiamas.
Kaitinamosios lemputės istorija siekia XIX amžiaus pradžią, nors pagrindinė konstrukcija buvo tobulinama tik 19 m., kai Thomas Edisonas sukūrė ilgalaikį siūlą. Kaitinamosios lemputės veikia gaudamos energiją iš elektros šaltinio ir koncentruodamos energiją į kaitrinį siūlą, uždarytą stikliniame dėkle. Priežastis, kodėl lemputės nelaikomos energiją taupančiomis, yra ta, kad didžioji jų suvartojamos energijos dalis yra skirta šilumai, o ne šviesai gaminti, o tai eikvoja energiją.
Palyginimui, 13 W CFL skleidžia tiek pat šviesos, kaip ir 60 W kaitrinė lemputė. Vidutiniškai CFL sunaudoja 75 procentais mažiau energijos ir pagamina 75 procentais mažiau šilumos nei kaitrinės lemputės. Jie taip pat tarnauja iki 10 kartų ilgiau. Dėl šios priežasties CFL sumažina ilgalaikes išlaidas, susijusias su apšvietimu, nors iš pradžių jos yra brangesnės nei kaitrinės lemputės.
Keičiant neefektyvią kaitrinę lemputę į energiją taupančią CFL, lemputes reikia keisti po vieną, kai jos perdega, o ne paprasčiausiai jas išimti prieš išnaudojant. Tai taupymo priemonė. Taip išvengiama be reikalo išmesti lemputes, kol jos dar naudingos.
CFL nėra vienintelė energiją taupanti alternatyva kaitrinei lemputei. Kita galimybė yra LED (šviesos diodo) lemputė. LED lemputės tarnauja iki 10 kartų ilgiau nei CFL lemputės ir jose nėra kenksmingų cheminių medžiagų, tokių kaip gyvsidabris, kaip CFL. Tačiau LED lemputes gaminti buvo daug brangiau nei CFL lemputes.