Katarakta – tai akies lęšiuko neskaidrumas, dėl kurio iš pradžių regėjimas tampa neryškus arba drumstas. Negydoma katarakta sukels aklumą; iš tikrųjų jie yra pagrindinė aklumo priežastis pasaulyje. Kataraktos aklumas gali atsirasti lėtai, todėl žmonėms svarbu reguliariai tikrintis akis, kad įsitikintų, jog jų akys yra sveikos. Laimei, kataraktos sukeltas aklumas gali būti gydomas, ypač jei jis buvo pastebėtas anksti, o operacijos sėkmės rodiklis yra geras.
Kataraktos aklumo priežastis nėra žinoma. Daugelis pagyvenusių žmonių kenčia nuo kataraktos, o tai rodo, kad jie gali būti senėjimo proceso dalis. Jie taip pat buvo siejami su tokiomis ligomis kaip diabetas, radiacijos poveikis, akies trauma ar optinė chirurgija, skirta ištaisyti kitas sąlygas. Tačiau mechanizmas, per kurį susidaro katarakta, yra visiškai suprantamas, todėl galima ją gydyti.
Nors kai kurie žmonės mano, kad katarakta yra išauga akyje, ji iš tikrųjų susidaro akies viduje. Katarakta atsiranda, kai lęšio baltymai pradeda koaguliuoti, sudarydami tankų baltą nepermatomos medžiagos sluoksnį. Iš pradžių pacientas gali nežinoti, kad turi šią problemą, o regėjimo pablogėjimą gali sieti su naujų akinių poreikiu. Vienintelis būdas išspręsti problemą yra chirurginis kataraktos pašalinimas.
Yra trys pagrindiniai kataraktos aklumo tipai. Dažniausias tipas prasideda nuo branduolinės kataraktos, kuri susidaro akies branduolyje. Pacientai dažnai pastebi tokio tipo kataraktą anksti, nes branduolys yra akies centre. Žievės katarakta susidaro išilgai akies kraštų ir juda link centro. Periferinio regėjimo praradimas yra šios būklės simptomas. Užpakalinėje lęšiuko dalyje susidaro subkapsulinė katarakta.
Akių operacija gali būti bauginanti ir baisi perspektyva, tačiau kataraktos aklumas taip pat yra bauginantis. Jei žmogui diagnozuojama katarakta, operacija gali būti nerekomenduojama iš karto. Daugelis medicinos specialistų pirmiausia naudoja korekcinius lęšius, kad pagerintų regėjimą, nors galiausiai jie gali rekomenduoti operaciją. Žmonės, sergantys katarakta, turėtų pasikalbėti su savo sveikatos priežiūros paslaugų teikėju apie savo galimybes ir atidžiai jas apsvarstyti.
Yra keletas žingsnių, kurie gali sumažinti šios formos aklumo tikimybę. Kai kurie gydytojai mano, kad ultravioletinė spinduliuotė kenkia akims, todėl žmonės turėtų saugoti akis akiniais nuo saulės ir skydeliais. Taip pat gali padėti valgymas, kuriame gausu sveikų vitaminų ir mineralų. Tačiau galiausiai katarakta gali susidaryti nepaisant visų žmogaus pastangų.