Auroros atsiranda, kai Saulė sukuria vainikinės masės išmetimą, tai yra didžiulis saulės vėjo ir elektra įkrautų dalelių pliūpsnis į kosmosą. Kai šios dalelės patenka į Žemės atmosferą šalia jos dviejų magnetinių polių ir susiduria su tokiomis dujomis kaip deguonis ir azotas, šios dujos skleidžia spalvingą šviesą. Dauguma žmonių žino apie šiaurės pašvaistę (Aurora Borealis), tačiau pietinio pusrutulio gyventojai taip pat yra vaišinami įspūdingais šviesos šou beveik identiškų pietų pašvaistės (Aurora Australis) pavidalu.
Kai pučia saulės vėjai:
Įspūdingi pietų pašvaistės vaizdai geriausiai matomi iš piečiausių Tasmanijos ir Naujosios Zelandijos sričių, taip pat Antarktidos.
„Auroros yra dažnesnės ir ryškesnės intensyvioje saulės ciklo fazėje, kai vainikinės masės išmetimai padidina saulės vėjo intensyvumą“, – aiškina Margaret Sonnemann, „The Aurora Chaser’s Handbook“ autorė.
Geriausias laikas žiūrėti pietų pašvaistę yra rudens ir žiemos mėnesiais Pietų pusrutulyje (nuo kovo iki rugsėjo).